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维洛瓦努着嘴，看上去还是不太放心。菲索斯见状又补充道：“而且你是知道的，我命硬得很，之前蛮子的毒箭都没能让我怎样，一点小瘴气算得了什么？”

维洛瓦白了菲索斯一眼：“当初你能捡回一条命纯属侥幸！但这一次……”

“好啦好啦，你就不要担心啦！实在不行，我每天给你飞鸽传书，跟你汇报情况，有了你的许可再行动，总行了吧？”

“你呀，就知道耍贫嘴！从这里到海拉德尔，就算是最快的鸽子也得飞上两三天，真遇到什么事，就算我知道了也早就晚了。”维洛瓦说到这里又难过起来，“哎……都是我不好，要是我昨晚没说那些话，皇帝陛下也许就不会不让我跟你去了……”

维洛瓦自责难过，菲索斯也跟着心痛起来。他挨到恋人身侧，抬手搂住对方的腰。此时正值夕阳西下，窗外归鸟飞过桃色的天际，城中炊烟袅袅，胭脂色的阳光将两人交缠的影子拉长，他们依偎在一起，四目相对，相视无言。

这氛围实在太好了，好到两人之间仿佛展开了一道将时间与话语都冻结的魔咒。过了好一会儿，维洛瓦才想起来自己之前想要说什么。他推开菲索斯，拿出一条吊坠。吊坠主体是一头张口吼叫的山狮浮雕，浮雕是纯银的，被固定在暗灰色的金属底座上。

“这是什么？”菲索斯问。

“是山狮护符。”维洛瓦说着解开皮绳，套在菲索斯脖子上，“山狮是我们山民的守护神，这吊坠由纯银制成，可以驱毒辟邪，我还在上面加了守护的咒语……就让它代替我，保护将军在战场上出入平安、战无不胜吧。”

七天后，菲索斯带领军队出征。他离开的早晨，皇帝特地前往城墙上送行，但维洛瓦却并没有出现。旁人只道是菲索斯和维洛瓦之间因为海拉德尔的事情产生了嫌隙，却不知道菲索斯出征的当天下午，维洛瓦就收到了飞鸽传书。信里写的只是些行军路上的无聊琐事，维洛瓦却百看不厌，并认认真真地写了回信。

自那之后，白鸽每隔一日都会降落在维洛瓦的阳台上，菲索斯果真兑现了承诺，无论军务如何繁忙，都没忘记给恋人来信。从飞鸽传书中，维洛瓦得知军队顺利抵达了目的地。虽然拥有地方三倍兵力，菲索斯却并没有急于攻城。他控制并切断了位于山谷中的通向海拉德尔的唯一水源，要求掌控城市兵力的三大贵族投降。他保证，只要投降，他不会伤害任何一个海拉德尔人，否则他就要血洗城池，让贵族们给他们的神明陪葬。

菲索斯的计划进行得十分顺利，贵族们虽然负隅顽抗，但到了围城的第五天，城内发生了暴乱。军队中的平民军官在会议上起兵造反，屠杀了作为贵族的军事领袖，取得了海拉德尔的绝对控制权，并派出使者前来和解。

到了当天下午，海拉德尔便为菲索斯的军队敞开大门。另菲索斯惊讶的是，虽然断水断粮足有十日，但城中百姓却自发在大路上夹道欢迎帝国的军队。原来正如皇帝所言，近些年来，贵族们以宗教为名对百姓横征暴敛，早就失掉了人心。在菲索斯出发前，城中就已经发生过几次暴乱，而菲索斯不伤害人民的承诺更使得人心彻底倾斜，最终使得菲索斯不费一兵一卒便取得了海拉德尔围城的胜利。

事情原本应该就这样圆满落幕的。然而，在庆功宴上，一个逃过暴乱屠杀的贵族后裔装成侍者混入了宴会厅，在给菲索斯敬酒的时候突然拔出匕首刺向菲索斯的胸口。虽然菲索斯眼疾手快，但还是被匕首上涂着的剧毒所伤。

维洛瓦知道这件事，是在接到菲索斯最后的飞鸽传书的五天后。前来报信的军队使者告诉维洛瓦，菲索斯虽然保住了性命，但因为身染剧毒已经昏睡了许多天。

“我知道您是解毒方面的高手，请您务必救救将军！”年轻的使者说这话的时候眼圈通红，暗示着菲索斯情况的糟糕。维洛瓦见状，也顾不得皇帝对他的禁令，当即动身跟侍者前往菲索斯所在的温泉行宫。

但他们到了门口，却被皇帝的亲兵拦住了。

“请让我进去，我可以救他！”维洛瓦恳求道。

“不行，你不能进去。”此时皇帝从宫殿正门走出来。他衣着一丝不苟，但看脸色，也是多日没有休息了。

“陛下，请您让我试试吧！”维洛瓦单膝下跪恳求道，“山里多毒物，作为山民的祭司我从小研习解毒之法，世上