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长的手信，维洛瓦没有了拒绝的理由。他跟着传话人从后门离开菲索斯府邸，在集市上转了几圈，确定没有人跟踪后上了一辆马车，抄小路来到了卡文泽尔位于帝都郊区的府邸。

这府邸从外观看朴实无华，简直就像教义中走出来的样板房。但一进屋里，帝国贵族哪种奢华的生活气息便扑面而来。大理石地板上铺着花纹繁复的织锦地毯，做工精细的茶几上摆着银盘，盘子里装满了新鲜的时令水果。香炉里点着的熏香甜而不腻，一闻就是东方来的高档货……

很显然，卡文泽尔大人虽然声称自己奉主感化，虔诚信教，但私下里却并没有遵守教会定下的那些清规戒律，反而比从前更加奢靡张扬了。

望着墙上挂着的重金打造的圣像，一阵强烈到让他想要吐出来的厌恶感袭上维洛瓦心头。他发现，这世上还真有人能为了利益将自己的信仰和灵魂出卖得如此彻底，或者说，所谓的信仰，也不过是他们拿来攫取利益、排除异己的手段而已。

这种人活得如鱼得水，迪亚娜那样对信仰和自我无比真诚的反而成了亡魂。这个世界真是不公平啊……

维洛瓦心里烦躁，一刻也不想在这座宅邸里多呆。他正转身想要离开，身后的门却开了。

族长和卡文泽尔一同走进屋来。族长老当益壮，半年不见，脸色更加健朗。他身着山民的传统服饰，十分朴素，与身边锦衣华服、身材略显臃肿、脸色暗淡的中年男人形成了鲜明的对比。两人是如此的不协调，可此时却肩并肩站在一起，关系似乎十分友好。

“族长，卡文泽尔大人。”维洛瓦见状低头鞠躬，心底却琢磨不出族长这是在唱哪出戏。

先开口的是卡文泽尔。他一面伸手要拉维洛瓦一面笑起来：“维洛瓦大人，欢迎欢迎。从前在宴会上见过您几次，但都没有缘分与您攀谈。现在这离近了一看，果然是帝国首屈一指的美人啊。”

卡文泽尔语气油腻，眼神更油腻。维洛瓦有意躲开了卡文泽尔的拉扯，走到组长身边：“您什么时候来帝都的？怎么也不跟我说一声，我好准备……”

族长神色冷峻，似是不悦：“你在帝都工作繁忙，我怎么好意思打扰？”

维洛瓦知道族长这是在讽刺自己，脸上一阵燥热，低下头去。

此时族长转头望向卡文泽尔：“大人，既然人已经齐了，来谈谈我们合作的正事吧。”

“合作……什么合作？”和卡文泽尔合作这种事，维洛瓦还是第一次听说。

“哦，是这样的。”卡文泽尔解释，“我在流放的时候受到了山民的许多照顾，和族长大人成了朋友。于是我们就合计了一件事，想找您商量……是关于帝国未来的事情。”他说着走到茶几边挑了个又大又红的果子，递到维洛瓦面前。维洛瓦犹豫了一下，并没有接过来，脸上仍然带着戒备。

卡文泽尔也不生气，自顾自咬了一口水果：“帝国现在的情形，想必您已经很清楚了。陛下打定主意和我们这些大贵族和你们这些异教徒作对。大家劝也劝了，吵也吵了，可陛下心意已定，我们已经无能为力……但是，大人您想一下，这偌大一个帝国，还不是靠各地的贵族乡绅，还有像您和族长大人这样的异族官员分别管好自己的地盘，才能繁荣昌盛、经久不衰？要是把我们的权力都收回去，都交给教会，或者干脆都交还给陛下，这国家要怎么管呢？我不相信天下有谁有那么大的力气，能事无巨细地把这么大的一个国家管理得井井有条。就算是有，所谓过慧易折，恐怕这人啊，也活不了太久……”

卡文泽尔说到这里停了下来，斜着眼望向维洛瓦。维洛瓦听出卡文泽尔话中有话。他将双手抱在胸前：“大人您想说什么，不如直说吧。”