只是萧禅师其人随同回京事有怪异。以萧禅师的性子和此前说过的话，他轻易是不会回洛京的，如今却忍着伤势一道北上。元頔猜想父亲临行前对他必有布置，于是为他安置居所着人留意，但听闻太子醒来后萧禅师并无动静，元頔心生好奇便来一探。
当日他出京一事隐秘，回京召太医院会诊便着实瞒不下去。储君之位事关国本，他明白，臣工们明白，皇帝自然更清楚。元頔几乎可以肯定，萧禅师身负之任必然同储位乃至皇位有关。
萧禅师素来不羁，如今忽生恭谨，非为畏惧那便是怜惜。元頔想，他何以对我心生怜意，只怕是有一些我不知道的内情。
萧禅师听了元頔的问话露出一副懊恼的神情叹道：“要我说独刘诩其人不无辜，余者却都有可怜之处，乃至我萧禅师也是。”
元頔点点头，却忽然搁下墨锭轻声咳了起来。许培急忙上前递上丹丸叫元頔咽下，抚着他的心口低声道：“殿下好些了吗？”
元頔摆手示意他无妨，而后又掩手咳了数下。萧禅师眼尖看到了元頔掌心似有血丝，猛地瞠目移向元頔周身，迟疑道：“殿下箭伤大好了吗？”
元頔笑了笑：“还好箭上不曾带毒。说来也蹊跷，太医院至今说不明白我是因何昏迷不醒，到头来只能推说是神思郁结血脉淤滞。”
“那醒来后这几日如何？”萧禅师又追问道。
元頔小心翼翼地将手掩入袖下，这个动作没有逃过萧禅师的眼睛，他心中一沉，复又道：“拔箭的情形我也听岑千秋提过，剜开那么大的口子必是大伤元气。我一闲散人，实不必叫殿下你这般费心。”
元頔闻言笑道：“你是贞懿太后族弟，亦是父亲至亲故交，既呼我一声‘好甥孙’，如今又何以这般拘谨？”
萧禅师想起元猗泽所遗手谕便一阵头大，眼神闪烁道：“非也非也，到了洛京规矩自然也不同。君臣有分不敢僭越。”
元頔正要说什么，忽然身形摇摆，萧禅师惊呼道：“殿下！”
许培也急急上来扶，元頔把着许培的手道：“不必惊慌，只是一时晕眩罢了。”说着还向萧禅师道，“久卧初醒，自然有这些毛病。”
萧禅师点点头算应了。
元頔闲话几番告辞，并借走了萧禅师抄完的一册佛经。
回到车上，元頔就着茶水漱口唾尽舌下特制的丹丸，揩净了手心的红渍，而后翻开萧禅师手书佛经细品。许培觉得莫名，元頔似乎看出了他的心思，开口道：“父亲为我安危一路相护，私爱至此，凡人亦有难及之处。但如若我有不测呢？”
许培下意识蹙眉反驳，却被元頔拦住，他继续道：“如若我此番罹难，你觉得父亲会如何反应？”
许培犹在坚持，但在元頔深沉的目光中他叹了一口气：“陛下为天子二十年，自然不比凡俗。伤心至深人情难免，但是……”他迟疑不肯尽诉。
“昭明去时梁武哀哭不绝，诏敛以衮冕，蜡鹅厌祷父子生隙事随往生湮灭。戾太子败亡，后起思子宫、归来望思之台。先君臣后父子，多有史鉴。我心存人伦难容之念，犹得父亲宽宥不弃，偏偏贪欲难遏心魔作祟。”元頔的指尖停在那行“或有地狱或无地狱”，顿了一下叹道，“只怕我往后会越发面目可憎行事无端。叫他同我一道发疯，那实属覆国之祸。所幸他比我明智得多。”
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