正烨六年冬,南方大雪。
若说下雪,其实也没有什么,若是在东北之地,就是雪厚数尺也是常见的，可落到南方,却就不是那么回事了。南方百姓连雪都极少见到，哪里经过这样的天灾？雪压屋倾,灾民无容身之地，雪覆田地，饥民无果腹之粮,东南沿海一带尤其严重，顿时乱了。
“皇上，如今灾民遍地，到明春青黄不接之时，只怕便要成了流民。为今之计，需得有人去清雪、赈灾，可是人手粮米均缺乏，臣奏请拨它地粮米入东南。”
“皇上，粮米千里迢迢运送已是困难，更不必说如今路上全是流民，只怕是要抢劫的……”
“皇上，东南驻军之粮草丰沛，可先调来赈济灾民……”
“皇上不可！军粮岂可挪用？”
“粮米运送不便，就地取材有何不可？毕竟安抚百姓为要……”
大殿上乱糟糟吵成一团，齐峻坐在上头，目光往下扫了几眼，面沉似水：“够了！你们这样争吵，东南之灾就可解了吗？”
“皇上——”新任兵部尚书开口道，“粮米运送确是问题，不过冬日无用兵之时，以臣之见，不如各地调兵押运赈灾粮米，想来流民再盛，也敌不过军士。”
齐峻看了一眼孟尚书，目光相对，微微点了点头：“卿此言有理，东南有灾，不能不赈。传旨，先调东南驻军存粮赈灾，各地立刻押送粮草入东南赈灾。”
皇上既然旨意已定，下面自然就是兵部户部的事儿了，可惜还有人不肯闭嘴：“陛下，东南自来气候温暖，为何会忽有雪灾之异，臣以为不可不查。”
齐峻瞥一眼说话的人：“周御史，此为天灾，要到何处去查？莫非你是要让朕下罪己诏不成？”像这种什么地动啊旱涝啊之类的天灾，皇帝循例都要下个罪己诏的，表示是自己德行不够，才让上天降下灾祸。
周御史吓了一跳，连忙道：“陛下，臣绝无此意！陛下继位以来，宵衣旰食，谁人不知谁人不晓？臣的意思是，此等雪灾，只怕有人作祟！”
齐峻扬起眉毛：“此乃天灾，谁能左右？”心里却紧了一紧，只有他和知白知道，这不是天灾，而是人祸。
周御史正色道：“并非臣小人之心，只是这雪灾来得太过诡异，难保不是妖物作祟啊。”
齐峻不想听他在这上头纠缠不清，冷冷道：“御史虽可风闻奏事，却也不能妖言惑众。此刻赈灾才是最要紧之事，周御史休要胡言乱语。”他筹划数年，就要一举击溃叶氏满门，哪有心思跟个御史扯什么妖物作祟。
周御史却不肯罢休：“臣幼时也曾学过观星之术，数日前夜观星象，见帝星之旁有一星灿然明亮，而帝星却黯淡无光，此为妖气凌紫微之象，只怕不但东南雪灾与此妖星有关，就连皇上——也会受此妖星压制，实为不祥啊！”
“胡说八道！”齐峻恼了。他已经把钦天监正副使的儿子都扣在京里了，居然还有人敢提这妖星之事，“来人，周桓妖言惑众，拖下去廷杖二十！”
前朝的廷杖能打死人，自齐峻登基之后，廷杖用的是荆杖，打不死人，但其中惩戒的意义却丝毫不曾减少。周桓挣扎着叫道：“皇上，臣是一片忠心啊皇上！妖物不除，后患无穷啊 ！”
齐峻把手一摆：“拖下去打！退朝！”
此时此刻，太后正看着贤妃呈上来的纸人目瞪口呆：“这是，这果然是在观星台回廊底下找出来的？”
“是。”贤妃心口砰砰乱跳，“太后，国师留不得啊！皇上被其所惑，若不杀了他，只怕……”她必须在皇上下朝之前怂恿太后动手，否则一旦齐峻回来，就什么都完了。
“这，这——
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