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城中车水马龙，人声鼎沸，各类异族三五成群，大多前往海域栈馆。

沈玠犹自放心不下，对方泉道：“师弟，你修为尚浅，一人在外须谨言慎行，逢人只说三分话，切不可意气用事……我和白道友走后，你只需待在客店，叫掌柜的留意殇域栈道开启之日便可。”

“知道啦！”方泉大病初愈，少年心性又活络起来，一上街就东张西望，对各色物事好奇不已。

沈玠又道：“我交你的路引要妥善保管，里面杜撰了一个龙虎堂弟子的身份。到了殇域，凭此路引通行，切不可说出自己的来历。若是龙虎堂身份被人识破，不要忘了另一重杜撰身份……”

方泉应了一声，白彦跟着道：“方小弟，我只嘱咐一句：打不赢就跑，留得青山在，不怕没柴烧。”

三人来到海域栈馆，正所谓“天下无不散之筵席”，师兄弟二人自灵域西川南下，经历南疆、极地冰原、风雪城、北漠，最后来到互通五域的宣城要塞，这一刻，终于到了分别之期。

方泉目送沈、白二人进入传送栈道，深深一揖，直到不见二人踪影，这才离开栈馆，返回客店。

随后的日子，方泉守在客店耐心等待，可据说前往殇域之人极少，因而殇域栈馆一年也难得开启几次，好在附近茶楼里有个说书先生，每天傍晚时分讲解大荒奇闻异事，从不重复，日子倒也不难排遣。

时光匆匆，转眼三个月过去。

这三个月，方泉每日里不是练剑，便是去茶楼听故事，逢月圆之夜，还不忘炼化冰菁之芒以备用。

这一日午时，他在院中练剑完毕，忽那店小二跑将过来，大呼道：“公子，公子，苦行术士来了！”

“苦行术士是什么？”方泉从未听说。

“就是殇域的苦行术士啊……”店小二道，“他们常年在外域采药，这时候来宣城，说明殇域栈道就要开启了，你快随我来看看。”

方泉稍作收拾，跟着店小二出门，但见城门方向走来十几个赤脚红袍、身形佝偻的老人。他们一个个拄着木杖，背着药篓，满脸沧桑之色。路边商贩行人见到他们，皆双手合十，欠身行礼。

店小二道：“他们就是苦行术士，从小侍奉苦难祭司，无欲无求，在外域采够了药，就会回到殇域里救死扶伤，很受人敬重。”

方泉在宣城里等了太久，并不关心这些，于是道：“依小哥看，殇域栈道何日才能开启？”

店小二道：“快了，快了，苦行术士既然来了，最多三两天便会开启，不然他们怎么回殇域去？”

方泉心中暗喜，终于不用再等了，正想着，忽有一个声音从四面八方飘渺传来：“救我……救我……”声音似清风呢喃，不轻不重，却仿佛从心头响起。

他四下张望，不知谁人发声，茫然问道：“什么声音？”

店小二摸不着头脑，“什么什么声音？”

方泉道：“刚才有人喊救我，你没听到么？”

店小二摇头。

方泉心中奇怪，凝神细听，却再也没听到先前的声音。

就在这时，那一行术士走近。

店小二欠身行礼，方泉也跟着行礼，却见一个满头灰发的术士蓦然看了过来——那目光深沉、怜悯，似看透了人间悲喜，望穿了浮生幻象……

方泉心神一震，只觉得这一刻仿佛历经了岁月流转、沧海桑田，等他回过神时，那术士早已走远，不见了踪影。

这一日入夜，方泉睡的正沉，忽朦胧中有人叫喊：“救我……救我……”声音如白天听到的一般无二，他恍惚起身，见一缕轻云缭绕床头，忽尔变作一张模糊的人脸。