帕雷萨觉得自己有点生气了——赫莫斯总是把注意力放在这些事情上，真是——
“我不止嫉妒过你的两位妻子，”赫莫斯说，“我嫉妒你的女儿，嫉妒你的朋友，嫉妒你的骑士，嫉妒你的管家，嫉妒你的仆人，嫉妒你拥抱过的每一位游侠，交谈过的每一位诗人。我嫉妒所有你目光注视，手指触摸的东西，我嫉妒所有夺走你关注的东西……这是一些无伤大雅的嫉妒，是我确实有的嫉妒。”
帕雷萨听着他的发言，忍不住笑了。
“我对安娜亚特没什么印象，”他开始回答赫莫斯之前的问题，“她父亲把她抛过来，只交给她一个任务：生下我的孩子。而我当时，并不想让雷蒙娜有家庭内部的对手。所以……避孕的最好方式，你知道的。”
他说着，意识到自己的恐惧正在谈话中消解。他突然意识到了诀窍：告诉对方，那不是真的。
我永不原谅，那不是真的，只是一时气话。我不再信任，那不是真的，是无法面对心中的恐惧。你要毁掉我，那不是真的，你非常后悔。你乐于看我痛不欲生，那不是真的，你也感到非常痛苦。
他们来到下一层，面前站着一个苍白的男人，那个对帕雷萨说认错人的男人。
“是假的，”赫莫斯低声说，“不是他本人。”
“你觉得我的幻境会这么简单吗，小七？”纳特茨说，“能被证伪的恐惧，是最容易克服的恐惧。更可怕的是不能证伪的。”
他们推开一扇又一扇门。
赫莫斯拉着他前进。他们看到黑暗，死亡，分离。阴差阳错的结局，痛苦不堪的生活。声嘶力竭的争吵，精疲力竭的精神。碌碌无为，万念俱灰。每一个合情合理的假设，每一个不可挽回的悲剧。幻象对他们发出质问：你们凭什么觉得，不是在走向更彻底的失败？你们凭什么觉得，你们的未来一片光明？你们凭什么觉得，你们会变得更好？
被强大的存在摧毁，被自己的劣根腐坏。变差的可能有太多了，变好的条件却如此苛刻。
“你知道力量跌落后，最可怕的是什么吗，小七？”纳特茨的幻影跟在他们身边，“你无法避免偶然的意外，你无法对抗毁灭性的打击。”他转向帕雷萨，“而你，凡人，你从出生开始，就与掌控自己的命运无缘。”
赫莫斯站住脚步。
“到了，”赫莫斯的声音让帕雷萨如释重负，可接着，他却听见他说，“还有下一层。”
还有。还有多少层？
赫莫斯看起来抓住了什么东西。他转过头，注视帕雷萨，没有把那那个东西拉开。
“如果你受不了了……”赫莫斯说。
“还不到——”他的话被打断了。
“你知道什么叫本性难移吗？”这是帕雷萨自己的声音，“你想过什么是故态复萌吗？”
“走，我们继续——”帕雷萨说。
“你有这个自信吗？你能维持好你和他关系，压抑住你卑劣的天性，”那些话太熟悉了，根本就是他的心声，“你失败了那么多次，你拿什么让自己相信，你能不再使他受伤，不再使你自己受伤？”
“回来，”帕雷萨觉得自己的手被自己抓住了，“别再走下去了，你会在前面做你最擅长的事——把伤害转嫁给别人，让别人替你痛苦。”
“他挺不住了。”纳特茨又出现了，对赫莫斯说，“你拿到你想要的东西了，你有十足的信心。可是他呢？他甚至不能相信他能以理想的方式爱你。他会在下一层被逼疯。”
“你做不到你说的那些漂亮话，那些蠢话……”这边的幻影还在絮语，“但是你肯定能做到这个。回来，不要面对，避免争端，逃走。不见面，就没有伤害。”
“我们回去。”赫莫斯对他说。
“不。”帕雷萨说
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