十几岁的赵嫣新科及第，捧着一腔真心和热忱，本以为可以做翱翔天空的鹰，却被人一脚踩成了角落里阴暗而晦涩的种子。
天地并非不仁，只是对赵家长宁格外苛待罢了。
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赵嫣做了一个冗长的梦。
他梦见了八岁的赵长宁。
八岁的赵长宁还是赵家矜贵养着的小少爷。
赵家的下人有时候会带些民间的小玩意来哄赵嫣，赵嫣最喜欢的是一只从山间捉来的小鹰，小鹰被关进笼中，不吃不喝，饿的气息奄奄。
赵夫人搂着赵长宁道，“长宁啊，小鹰长着翅膀，是要翱翔天空的。”
于是赵长宁放了那只小鹰，赵夫人还时不时的带他去山里看它，小鹰认人，见了赵长宁便在他头顶上方盘旋。
于是八岁的赵长宁对赵夫人说，“孩儿日后也要做翱翔天空的鹰。”
到了十岁的时候，赵长宁的父亲被从京城贬往幽州，后病死他乡。
他到现在都记得父亲死的时候拉着他的衣袖，把幼弟交到了他的手中，让他日后教他知礼节，正衣冠，做君子，替他遮风挡雨，护他一生平安。
那时候赵茗还太小，睁着一双懵懵懂懂的眼睛咬着哥哥的衣带。
从那之后，赵长宁再也没有时间去山涧看他的小鹰了。
失去庇佑的赵长宁一夜之间长大，跟着母亲和弟弟寄居当时还是地方巡抚的外祖父家考取功名。本以为视财如命的崔家舅舅是不同意的，却没想到也时常嘴硬心软的模样，偷偷给赵家的两个孩子请了当地最好的夫子。
崔家免了他们母子三人颠沛流离之苦，赵茗的衣食住行一应和崔家的小少爷崔嘉别无二致，两个不大的孩子时常跟在赵长宁身后转，像两只叽叽喳喳的小鸟。如今想来，崔家的那段日子倒是赵嫣早年最平静的一段时日。
建安十五年春，赵长宁高中的那天，外祖父去世了。
本就缠绵病榻，强撑着最后一口气到听闻他高中的消息，这最后一口气便泄了。赵长宁金榜题名的时候，崔家上下挂起了白幡。
那时候的赵长宁虽然曾经寄人篱下，曾经生离死别，一双眼睛却始终有着那个年纪的少年特有的单纯和执拗，远不是后来阴翳的模样。
他忠心耿耿的跪在金銮殿下，他立誓效忠的君王高高在上的俯瞰他，钦点了他做状元，传旨的太监告诉他，要他感念君恩。
大楚有京官外放历练的传统，所有的新科士子同往年一般都外放了，只有赵长宁一人留在了京城的翰林院，当时的翰林院学士林汾做了他的老师。
天子年逾四十，正是壮年，赵长宁视他如君如父，尊敬畏惧兼而有之。那时候的楚钰刚封了太子，还是一个不会走路的孩子。
建安十五年，冬。
西北遭了一场天灾，粮食颗粒无收，饿殍遍野。
西北一封折子快马过来，请求朝廷放粮。
那时候的赵长宁已经时常被宣进宫中陪王伴驾，帝王待他颇为温和，满京城都知道这位十六岁的状元郎得了圣宠，便是御前的公公都不敢薄冷他。
赵长宁连夜写了一封折子，上书十六条赈灾之法，第二日朝廷上呈上去，皇帝沉默了半晌，将这折子按下不表，满朝文武竟是无一人多言，直到散了朝，当时的翰林院大学士林汾才悄声提点他这个有几分直肠子的学生。
“西北是秦王的封地。”
赵长宁并非愚钝之人，经老师提点便明白了。十几岁便在西北立下战功的
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