张大了嘴，道：“教……教主……”他醒过神来，忙又躬身道，“蒙教主挂念，属下一切都好。”
秦瑟笑着拍拍他肩膀，道：“有空去找你喝酒。”同顾玉竹走远了。
季涟看着他的背影，心中思潮万千，忽然想起自己方才称秦瑟为教主，也不知顾玉竹会不会计较。这四年来，教中旧人仍身居高位的，也只剩自己一人了。
秦瑟来寻季涟时候已是深夜，季涟住处的侍从仆役都已睡下，他披了件深色斗篷，熟门熟路地推门进来，笑眯眯地道：“小涟，快下厨烧几个菜，不要素的，只要肉。”
季涟想不到他这么晚还会过来，接过那件结着霜意的斗篷挂起来，道：“夜深天凉，不如吃火锅暖一暖。”亲自端上一只小小的黄铜锅子，下面搁了几块木炭烧着，又取了一小坛酒来。他原以为秦瑟下午过来，诸般食材早已预备下，铜锅里煮的鱼皮汤熬了整整半日，此时被炭火烤得重又翻滚起来，雪白喷香。季涟在旁给他削鱼肉，薄薄的匕首轻轻巧巧地一旋，便是一瓣芍药花的形状，薄得透明，在锅子里烫一烫便能入口，鲜美极了。
秦瑟尝了一口，道：“唔，是洞庭黑鱼。”边说边抿一口酒，眯起了眼睛，甚是惬意。
季涟手下不停，无意间瞥见他颈子上带着点点红痕，白日里见他时候分明还没有，道：“教主想来操劳疲累，不如早些歇息。”
秦瑟道：“正是操劳疲累，才过来吃点儿东西。小涟，你的手艺又有长进，这黑鱼不错，下次拿来做一道莲房鱼包尝尝。”莲房鱼包是取新鲜莲蓬割去底部，将莲蓬瓤掏出来，再将鱼肉混着作料填进去，仍把莲蓬底盖回去蒸煮，入口时鱼肉清淡滑嫩，更有莲香细细，虽是肉食，绝无腥膻动火之虞。
季涟道：“莲房鱼包要盛夏时候才好做，那时候湖里的白鱼正肥，莲蓬也鲜嫩，最合适不过。我藏了一坛七十年落桑陌，到时拿出来醉一盘白虾，再烧一碗蓴菜汤……”
秦瑟边吃边摇头，道：“小涟别再说了，口水都要流下来。不过蓴菜汤不吃也罢。”
季涟奇道：“教主从前不是很爱吃那个吗？”
秦瑟笑道：“小涟别怪我，横云山庄小气得很，四年没给我见到半点儿肉星，整日除了青菜豆腐，便是豆腐青菜，我还道自己被困在了少林寺。那时候才知道，任是风花雪月，全不如一块五花肉。”
季涟一怔，道：“教主，你……”
秦瑟微笑道：“小涟你不知道，没肉吃简直活不下去。”
季涟道：“少主他……”说了三个字，叹一口气，却没再说下去。
秦瑟吃了两条鱼，搁下筷子，饮一杯酒，收了嬉笑颜色，道：“四年前我临走时交代你的事情，都办妥了？山水秋色楼之事是何人所为？”
季涟道：“是。十四年前山水秋色楼灭门之事，是顾璟的堂弟顾文章冒我教之名所为，山水秋色楼随即便落入他手中。这事查明不难，但隔了太久，搜集证据费了不少时候，那时属下将此事禀告少主，少主立即亲自前去验明真相，回来之后便半月闭门不出。”
秦瑟道：“之后他便带人将堂叔一家尽数杀了？”
季涟道：“正是，还放了一把火，如今的山水秋色楼早已是一片废墟瓦砾。”
秦瑟笑道：“阿竹够心狠。”
季涟叹道：“少主若是心慈手软，教主又怎会陷在横云山庄四年。”
秦瑟微微一笑，道：“这孩子太不听话，应当好好教训。”
季涟道：“教主，如今你既然回来了，这教主之位……”他的话说到这里便顿住了，拿眼睛看着秦瑟。
秦瑟似笑非笑地道：“你猜？”
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