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案子查到这里，柳石也暗暗明白了背后把这案子捅给他的人是谁。

皇长子忠王倒下后，皇次子敬王就凭着一个“长”字，占据了夺嫡的有利地位。上次皇子们联手推倒了忠王，让他们尝到了甜头，这次拿住了敬王的把柄，有争夺储位企图的皇子们照着前例就又来了一次合作。

有这些皇子势力的暗中推动，加上柳石有外挂可以自保，皇次子敬王插手盐政谋划重利的事，也就很容易得被查了出来，又呈到了皇帝面前。

这下是就忠王私开铁矿之后，又一次捅破天了。

皇帝很精明，他知道无论是忠王私开铁矿之事，还是敬王私下截留国家盐税之事，背后的推手都少不了自己那几个儿子。

可是忠王和敬王都做错事，以至于被别人拿住了把柄，这也是真的。

这样充满了私心，一心想着从国家从朝廷身上吸血的儿子，也不配成为皇储，成为这个国家将来的主人。

所以他也毫不留情的处置了敬王以及敬王的羽翼。京中无数人头落地，许多权贵抄家流放，连皇宫中也来了一次权力调整。既然敬王已经绝不会是储君的人选，那只有把他的羽翼清理干净，将来他才不会再生乱。

好在皇帝时常关注柳石，他清楚柳石不是任何皇子的人，他只是他的儿子们选择的一把刀子。因为柳石公正绝不徇私，而且不畏权贵，他们拿到的敬王的把柄只有送到柳石这样的人手上，才能顺利的捅到皇帝面前。

就是皇帝偏爱儿子，也不能说柳石有错，因为柳石查出来的事，都是真的，有明确的证据的。要是敬王没有做错事，没有给别人留下这个把柄，那谁也不能把他怎么着。他做错了事，犯到了柳石这样的人手上，也只能说是天理昭昭，报应不爽。

皇帝想着这样也好，有了这次的例子，那下次他的儿子们拿到了对方的把柄，恐怕还会再来一次。两淮盐场那么复杂的利益关系场，柳石都能查得明明白白，别的想必也不在话下。

有这个柳石在京中坐镇，他那些儿子做事想必也会更考虑后果，这样挖朝廷墙角的事，他们也就该想想值不值得再去做。让他的儿子们更有顾忌，这对朝廷也是好事。

这么想着，皇帝就下旨说柳石及其下属都查案有功，分别晋升了一级。

柳晟成婚之前，柳世安和柳石家都搬了家，换了更大的宅子。当然和其他权贵那种动辄五进，四进的大宅子不同，柳世安和柳石只是买了普通的三进的宅子，足够自己的儿孙住就行了。

柳晟考中举人的时候，已经二十多岁了，那时候他还和曾祖父母还有祖父母住在下河村乡下。因为科举耽误了成婚之事。也有清河县的读书人家想攀这门亲事，可柳石的爷奶和爹娘无论如何也不能同意。

他们是被李氏吓着了，因为有李氏这个举人女儿的先例在前，他们都不相信清河县里的举人能养出好闺女了。觉得哪怕是下河村村里知根知底的村姑都比她们强。

可另一方面，柳石已经做了官，虽不像柳世安那样时常受到皇帝的召见和赏赐，可他升官升的也很顺利，几年就升一级，在京中已经算是中级官员了。柳晟拜柳世安为师，学问很扎实，考功名也很顺利，就配一个普通的村姑，也门不当户不对的，太委屈柳晟了。

所以哪怕急着想要看到柳家的第五代，柳石的爷奶和爹娘也是拖着柳晟的婚事，直到他考中了举人回京中，才考虑婚事。当然，长辈们还要陪着柳昂考功名，继续在下河村住几年。

柳晟回京后，柳石也开始考虑他的婚事。