烤，“夫人见谅，要尝到美味总得花费些功夫。”
好在看店掌柜动作麻利，还未到贺夫人厌烦之时，便早早把云铜黄竹的烟枪双手呈送到夫人手中，“您品品看？”
贺夫人当下便冷了脸道，“我不抽烟。”说罢，扶着月禾的手臂，起身打算离开。
看店掌柜见状急忙拦了下来，陪笑解释道，“这里面装的可不是烟丝，是我们家老板花大力气制成的芙蓉膏，延年益寿、美容养颜、祛病消灾起的都是神仙的作用，一般人就算怀揣雪花白银也不会给的。”
贺夫人疑惑的打量着眼前的烟枪道，“此话当真？”
看店掌柜拽过贺夫人的袖子，引她回到炕桌旁，“这我还能骗您不成？”说着再次将枪杆递回到贺夫人手上道，“今儿您就尝尝看，若是觉着好，以后常来便是了。这东西，我短谁的货，都不会短您的货的。”
贺夫人被他捧得飘飘然，心下想着的确是这么个理儿，拿过来照看店掌柜教的法子顺势吸上了一口。
只这一口便足以让她步入深渊。
那种感觉无法言说，烟雾中带着香甜的气息。贺夫人吸了几口感觉越发头晕，刚想放下时扑面的烟雾却让她感受到了泼天的快感，她被这种陌生的感觉刺激的发抖，整个人宛在仙境。
一颗烟泡很快便抽完了，丧失快感后的空虚立刻蒙上贺夫人的心头。她抢过锦盒，急切的上下翻看那把被重新扣上的金锁，对看店掌柜命令道，“再给我点一支。”
看店掌柜如同得了惺的猫一般奸笑起来，但这个表情贺夫人再没精力去观察注意，她的全部精神都集中在锦盒之上。
看店掌柜慢慢的与贺夫人讲价格，“夫人，这一颗烟泡是我请您吸的，剩下的可得付现钱。”
贺夫人道，“多少钱？”
看店掌柜道，“五十两银一盒，一盒六块。”他最明白放长线吊大鱼的道理，如今这种情形，贺夫人仅仅是尝到了甜头，还没到上瘾的地步。长此以往慢慢来，不怕赚不到钱。
看店掌柜叫的这个价格可谓刚刚好，虽说是贵，但也没贵到让贺夫人望而却步的地步，她抬手叫过月禾来，“拿两盒回去。”
就这样日复一日，芙蓉膏的价格像滚雪球似的飞涨。
贺夫人想停下来，可惜她无法忍受戒断期间的焦虑与丑态，更拒绝不了芙蓉膏带来的快感，整个人如同上了一架明知会掉下悬崖的马车。
先是她身边的珠玉钗环、手里的铺子田产，再到家里几座偏远的庄子，上面还有老太太，她不敢动眼皮子底下的钱，而这时的芙蓉膏已涨到八百两一盒。
天无绝人之路。
看店掌柜看出贺夫人的窘境，给她指了一条“明路”。
说起金玉赌坊来，一般平头百姓可能不知，但那些高官富商纵然没去过，也多少有些耳闻，是以路途多机关、以面具遮挡、进门无可改等知名。
看店掌柜只三句两句就让贺夫人动了心。一来落笔自成契，只待全部输光之后再将房契地契交上即可，再者运气天定，赌术里没有真正的王，说不定三两局下来，不但没能亏损，反而能赚回一笔。
可惜她只在最初时候痛痛快快的赢过几场，到后来便是十赌九输。
赌赢了还想赢，赌输了想翻盘。赌瘾与毒瘾很像，沾上了就别想拿。
贺夫人还在庆幸，幸亏她的对家还算好说话，赢了东西也未急着收，还肯听她的哀求宽限一阵子换张契接着赌。她只想着尽量拖延求个喘息之机，以便日后翻盘能将所有输进去的全赎回来。
然而断断续续的银子仍是送到了芙蓉馆。
贺夫人静下来时自然知道这不是长久之地，听了季风的名声后方遣了月禾去算一卦。她去少林寺念经拜佛盼望得到佛祖开恩，大赦于她。谁料，寺庙刚刚好是个方便逃离、前去赌坊的好地方。
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