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她娓娓将当年的事情道来:“当年我尚且年幼,背着父兄偷偷去南越游玩,意外结识了四处游学的先王赫连煦。彼时我与他互不知晓对方的身份,却在结伴游玩的过程中生出了情愫。后经过几次患难与共,我们私下定了终身。此事连我父兄都不知晓,唯一知情的人,乃是当时与我情同兄妹的齐国公叶知礼。”

“我与他年少相识,将他当做兄长,无话不谈。但他却因求而不得,转头将此事告知了成宗皇帝,诬告我贺氏满门通敌叛国。”贺兰鸢似笑非笑地扫过乔海仁为首的几个老臣:“几位老大人也当知道,当年汝南通商时的繁盛,也更当知道当年国库正空虚,无银可用。”

“成宗皇帝看中了贺家的家底,于是顺势捏造了一个通敌叛国的罪名。若说通敌,我确实与赫连煦定了终身,当时若要问罪,我无话可说。但若说我贺氏满门叛国,却是成宗皇帝捏造罪名,陷害忠良!”

她的声音不高不低,却恰够席上的官员听见。

不知何时开始,弦乐声已经停了,舞娘也退了下去,只剩下满殿静谧。

有经历过三朝的老臣压抑着怒气道:“如今旧人作古,自然是贺太后想如何说便如何说!”

贺兰鸢倒是不生气,看向乔海仁:“乔大人也是经了三朝的老臣,当知道当时的国库情形吧?贺家抄家之后,那一直未能完工的西水行宫,是不是很快就落成了?若不是我贺家倒了,哪来的钱修行宫?”

“……是。”乔海仁年纪虽大了,却还没糊涂,被她一提醒,也想了起来。当初查抄了贺家之后,国库确实充盈了起来,

贺兰鸢轻蔑一笑,又道:“当年齐国公府日渐颓败,叶知礼虽中了个状元,却只领着个不轻不重的差事。但贺家被定罪之后,他是不是立即得了成宗皇帝重用,一路青云直上,官至中书令?”

这时其他官员也不吱声了,只有乔海仁又点头:“是。”

这些旧事串联起来,稍微经历过成宗皇帝时期的老臣便都想明白了。

当年两国通商,汝南发展十分繁盛,贺家更是一跃成为上京第一世家,说其富可敌国亦不为过。而当时国库却正陷入无银可用的危机当中。成宗皇帝是守成之主,他励精图治,待民宽和。但那几年里天灾不断,赋税一免再免,国库只进不出,即便有汝南的赋税,也不够填这个大窟窿。到了最后,后宫一再缩减用度,成宗皇帝早年兴建的西水行宫也不得不停工搁置。

若说成宗皇帝瞧上了贺家的富有,他们是信的。

可此事就如同先帝弑兄一般,一旦翻案,就是皇室的丑闻。

没人敢多加置喙。

倒是李凤岐半点也不避讳:“叶知礼已押在大理寺刑狱,他的认罪书里确实有一条,他曾向成宗皇帝揭发过太后与先王的私情。”

如此,便是肯定了贺兰鸢的说法。

几个老臣瞧了他一眼,心中不满他如此作为,却碍于他的威势,不敢再出言劝说。

最后李凤岐一锤定音:“太后放心,此事朕必还贺家一个公道。”

贺兰鸢这才颔首,笑了。

“此事只是我来南越的目的之一。”她的目光转向叶云亭,道:“当年我与先王定下终身,本是想回京后向成宗皇帝求个恩典,允赫连煦与我做一对平民夫妻。却不料贺家先出了事,男丁被斩,女眷悬梁。我当年本欲悬梁,却被叶知礼暗中救下,也是在那时,我发现自己有了身孕。”

说起私定终生

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