上一任清吏司主事是主动请辞的，其理由是高堂病重，要回家侍奉。
但据曲长负所知，他乃是庶子，而目前病重的则是素来不慎亲近的嫡母，若因为这个理由就要辞官不做，未免令人生疑，因而在上任之前便嘱咐刘元想办法来营中打听。
原来就在这上一任主事辞去官职的不久之前，军营中出了一个名叫陈英的逃兵。
目前没有战事，军士们都在军营中好吃好喝的养着，按理说轰都轰不走才是，却不知道这个陈英受到了什么刺激，竟然连夜带着妻子而女儿逃跑了。
这个消息直到两日之后，才被上报给了他上属的牙将，军营中便派人四处搜捕。
结果人没抓回来，几天之后，清吏司主事竟然辞官了。
这两件事之间看似没有什么关系，一前一后发生，却总是让人觉得诡异。
结果更加离奇的是，又过了几日，附近镇子外面死了一名十五岁的少年，仵作验出他似是被军刀割喉而死，陈英身上的嫌疑很大。
这样一来，百姓们人心惶惶，要求整顿军纪，追查凶手，事情越闹越大，军营这一边却连陈英为什么会跑，都没有一个明确的说法。
很明显，曲长负既然坐上了这个职位，要做的第一件事就应该是是把陈英找到，起码生要见人，死要见尸。
但整件事情如此蹊跷，大概会有一些人，并不希望陈英出现吧。
曲长负沉吟未语，正在这时，外面忽然传来一阵脚步声，有人在外面轻声道：“曲大人。”
曲长负点了点头，刘元起身站到一旁，扬声道：“请进罢。”
只见一名小兵带着数人入内，手里捧着一些瓜果用品，向曲长负道：“大人，曹大人派我等送一些东西过来。”
曲长负道：“有心了，替我多谢曹大人。放下罢。”
那小兵将东西放下之后，却并不离开，而是站在原地微微笑着说：“曹大人还说，您带来的侍从对军营不大了解，怕是会有很多不方便之处。因此令我留在这边，听凭大人差遣。”
刘元皱了皱眉，打量着这个貌不惊人的小兵，心里觉得很不满。
曹谭这样做，很明显就是派他来曲长负这里监视的。
再联想到刚刚才说过的逃兵一事，曹谭显然心里有鬼，曲长负要是不答应让人留下，他多半还得做点别的什么。
曲长负果然没有拒绝的意思：“名字？”
对方拱手笑称：“小人易皎。”
曲长负凝视他片刻，忽也同样微微一笑。
他笑起来的样子相当好看，眉梢斜飞入鬓，眼角略略弯起，像个天真少年。
“好罢，那便有劳你今晚为本官守夜。”
*
夜浓如墨，整座军营也随着天色的深沉逐渐静默下来，唯有一盏盏挂在军帐之前的灯火拢开柔和的光晕，宛若天星落地。
易皎十分尽责，果然及时前来守夜了。
他叼着根草，背靠着曲长负军帐门口的一处草垛席地而坐，仰头看月亮。刘元被抢了差事，不放心地过来看了好几回，最后才摇着头，无奈地走了。
等到周围彻底没了人，易皎忽然道：“出来罢。”
随着他的话音落下，一名黑衣男子从旁边的树后出来，走到他面前行了一礼，小声道：“殿下。”
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