长女，九年诞下幼女。我说的可有错谬？”
“老爷说的都对。”
“我不是什么老爷。”孙熊蹙眉，“你何时起了换孩子的心思？”
“妾也是无奈啊。”焦氏以手遮面，“我那第一个冤家走的早，妾本来也想为他守节，可大人你哪里晓得寡妇的难处。那段时日，我数月尝不到荤腥，奶不够，娃饿得狗崽一样，嗷嗷直哭。迫不得己妾才抛头露面，去堂叔焦喜府上吃了几顿好的，有了奶，才得以去周府做乳娘。周府为了他家少爷，我的膳食里顿顿都有鸡鸭鱼肉，每次我看到那小崽子躺在绫罗绸缎做成的襁褓里喝着我的奶，我的孩子却只能睡在破瓦房里忍饥挨饿，我不甘啊！”
孙熊对她的声泪俱下不置一词，“所以你一共在周府停留了不到一个月，便做下此事。老实交待，你是何时做好打算的，你又如何将你的孩子夹带进周府，又如何将周府的少爷遗弃？”
“妾不过进了周府三日，见那少爷和我儿子眉眼颇有几分相像，便打了这个主意。我每日都会带些针线去做，总带针线篓子，有一日我便将我自己的儿子喂饱哄睡了，带入州府，换回周家的少爷，也未有人留意。”
焦氏嚎啕大哭起来，“至于周家的少爷，是我猪油蒙了心，将他带出后，便直接找了个人牙子卖掉了。是妾对不住他啊！”
孙熊面上露出讥诮的笑容，“离开周府时，周家夫人陈氏额外赠了你五两银子，让你医治儿子，加上你卖了人家小少爷的银两，你攒了一笔钱。后来才能找个老实巴交的农户嫁了，日子过的和和美美，以至于最终还能和周家这般的富户攀上亲家。倒是一桩好买卖。”
焦氏无地自容道：“大人，一切都是妾的过错，妾早就不想活了，只求一死。”
“我只是问话的，无权审你，至于具体如何处置，待开堂后，知县大人自会给你个说法。”
说罢，孙熊懒得再看他一眼，回去向贺熙华回话了。
正巧贺熙华正在用膳，见他来了，温雅一笑，“正好，边吃边谈吧。”
孙熊低头看了眼，还好，今日竟还有一道咸鹅，便默默地坐下，简明扼要地把方才焦氏的搭话复述了一遍。
“你觉得这案子难断么？”贺熙华冷不丁问他。
孙熊诧异地抬眼，“小的哪里会断案，老爷莫要拿小人玩笑。”
“无妨，不过是想听听旁人的看法。”
孙熊想了想，谨慎道：“小的以为，首先是要确定焦氏所言是真是假，特别是真正的周少爷的去处。若是未死，便是拐带，若是被那毒妇害了，那直接就可以判斩了。”
“说的是，此事我已派旁人查探了，兴许过个几日便会有结果。”贺熙华按眉心，“我朝律例，乱、伦可是大罪，甚至可以判斩。”
“但周公子似乎并不知情，不知者不罪。”孙熊蹙眉。
贺熙华叹了声，“若是严格按照玄启律，只能判他有罪，当然若有确凿证据他本人不知情，自然可以逃过一劫。以及张家那两个小娘子如何安置？”
“发还回娘家，”孙熊不假思索，“这倒是没什么可说的，至于现在这位周少爷，是不是也得给周员外一个交待？”
“大人，大人不好了！”有一衙役跌跌撞撞地走进来，“周员外的夫人陈氏发狂，将两个畸儿全部掐死了！”
贺熙华苦闷一笑，放下筷子，“本县不出面，已然不行了。你觉得此事最大的疑点是什么？”
“小的在想，议亲之时发生了什么，才让焦氏未见到周家任一人，毕竟她去过周家，也识得他家的人，若认出任一人，都绝无可能同意这桩亲事。而张十八是个殷实农民，和周员外门第相比，还是相差甚远，为何周家依旧同意了这桩婚事？”
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