拍，却并未回头看他，目光依旧定定地看着身前玉阶。
“御驾前往云中之时，突然遇到刺客，数十名护卫拼死相护，陛下才化险为夷。其后臣得到家父密信，说陛下白鱼龙服至泗州，命臣接驾。随后陛下便托身于泗州衙门体察民情，泗州养济院弊案、大脖瘟、黄河改道诸事，均由陛下亲力亲为、亲自定策。不独独有臣，当时的钦差沈大人也可作证。”
沈临忙不迭道：“小贺大人说的极是，臣有陛下当时的手书为证。”
贺鞅如鹰隼一般的目光扫向贺熙华，恨不能将这不懂事的侄子活剥了，贺熙朝已从最初的震惊中回味过来，阴沉着脸不语。
“大将军，”一直并未做声的颍川国公、中书令赵暲从怀中取出一封表章，“这是犬子递上的折子，先前陛下途径扬州往金陵赴乡试时，他也曾接过驾。对了，黄河改道时，陛下亲口命他护住大明寺一尊观音像，并亲自抄写经书供奉，大明寺主持可作人证，大明寺的经书可做物证。”
众口一词，其中还有小贺，哪怕是贺鞅再有什么荒唐的想法也只能放置一边，目光灼灼地看向孙熊。
“太后娘娘，大将军，”平日里沉默寡言的贺鞘跪伏在地，“我朝科举制度森严，绝无舞弊之可能。陛下力挫天下才子，以天子之尊蟾宫折桂，更是本朝为数不多的三元及第，足见陛下才学韬略。此乃社稷之福，天下之福！”
“朕今日才领会大将军一番苦心。”孙熊适时道，“昔有伊尹放太甲于桐宫，今有大将军流朕于泗州，能与大将军成就这千古美谈，是朕之幸。朕幼时顽劣，如今却脱胎换骨，尽是大将军之功，请大将军受朕一拜！”
说罢，孙熊又满含热泪地看向贺太后，“儿臣这一路深感民生之多艰，也几陷于绝境，可儿一直记得幼时为先帝守灵时，母后的教诲。”
贺太后眸光一闪，彼时唯有她与皇帝二人，便悠悠道，“转眼已是十余年前之事了。皇帝纯孝，哀毁过甚，哀家对皇儿道，若是你父皇在天有灵，怕也不愿见皇儿如此哀恸……”
孙熊微微侧头，“果真如此么？儿臣记不真切了。”
贺鞅当然晓得皇帝乃是欲擒故纵，下头的贺党喽啰却禁不住心中一喜，以为抓到此人把柄。
却听孙熊道：“母后当时教诲儿臣，如此哀哀切切、昏昏沉沉，如何挑得起这千钧重担？男子汉大丈夫，却如此暗弱，你父皇走也走不安稳！”
贺太后终于再无疑虑，搂着他哭道：“皇儿！你受苦了！”
孙熊膝行至她面前，仰头泣道，“这段时日不曾在膝下尽孝，母后清减了！”
贺太后泣不成声，“回来便好，回来便好。”
他二人母子情深了一阵子，诸官也跟着洒了几滴泪，孙熊方起身。
副主考孟平赶紧上前一步，“按例，传胪已罢，本该赐状元朝服，如今……”
孙熊对着贺鞅及孟平行了个学生礼，“此番是朕一时心痒，才贸然下场，断没有与天下士子抢功名之理。以朕之见，朕这状元还是作废了吧，榜眼马不疑递补。”
马不疑哪里敢当，立时跪下推脱。
其余进士也从皇帝三元及第的震惊中回过神来，此时他们大多对皇帝景仰得五体投地，哪里会去思量公不公平？更何况，能成为天子门生，已是无上殊荣，若是能成为天子同科，岂不是祖坟冒青烟？
顿时进士们纷纷壮着胆子进言，这个说，“我朝科举糊名考校，弥封考卷，又有人誊录，并不存在窝私之弊。”
那个道，“中一元二元或许是侥幸，连中三元便是天命了。”
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