贺鞅拍了拍他的手，嘴唇嗫嚅了两句，贺熙朝依稀分辨出“苦了你了”几个字，却又不敢确定，只神色复杂地看他，“儿不苦，儿只恨父亲未能听进谏言，早日悬崖勒马。”
贺鞅冷笑一声，正欲反驳，就听马蹄声响，军容齐整的金吾卫开道，又有一行人纵马而来。
贺熙朝定睛一看，微微瞪大了眼，低声对贺鞅道：“似乎是陛下。”
贺鞅一听，气鼓鼓地就要上车，金吾卫却已到眼前，拦住去路。
“老丈留步。”轩辕曜仿佛天生就知晓如何能将贺鞅气一个倒仰，刚过弱冠的青年安坐于马上，眉眼间一派坦荡磊落。
贺熙朝见父亲脸色铁青，不禁心内叹了口气，贺党一败涂地，父亲也早就不是什么大将军，唤一声老丈已然是客气，未喊“老贼休走”就不错了。
轩辕曜并未下马，只是微微躬身，对贺鞅道：“五年前你放逐朕于云中，可惜朕未去成，如今你衣锦还乡、颐养天年，可不是缘法？”
贺鞅阴阳怪气道：“草民只想安安稳稳地上路，想不到陛下还非要大费周章出宫，莫不是专程羞辱草民？”
“昨日贺熙华往贺府探疾并送行，不料却被令郎逐出贵府，可有此事？”轩辕曜目光顿在目光躲闪的贺熙盛身上，“承明十二年八月初四，贺熙盛于东市纵马，殴伤行人，本应着有司定罪，只是京兆府包庇，免于刑罚。朕记得未错吧？”
贺熙盛面色一白，求助般看向贺鞅，贺鞅却未如同他想象般回护，只淡淡道，“这孽障做下此事，我便知晓有今日。只是老夫有一事不明，陛下惩治他是由于他确实犯了事，还是因为他顶撞了未来皇后？”
轩辕曜笑笑，“自得势来，贺氏族人不敢说鱼肉乡里、无恶不作，也多纨绔膏粱，为非作歹者甚众。先前刑部已收押了不少，令郎还是朕看在皇后的面子上才略有宽宥。如今他既然不敬皇后，朕自然也不必再有所顾忌。”
话音一落，有金吾卫立时上前将贺熙盛拿下，押解在一旁。
贺鞅浑浊的双眼发直地看着眼前这少年天子，只觉他面容既熟悉又陌生，明明是自己这些年朝夕相对、看着长大，如今却怎么看都觉得云遮雾罩，看不真切了。
“朕不会伤他性命，全依启律处置。”轩辕曜也说不出心内是何感觉，经年累月的恨意之下竟仍有淡淡惆怅，“当年大将军放逐朕，给朕定的罪名是不贤不肖，不肖朕姑且认了，不贤朕确是万不能认。大将军在府中静养，怕是与外界消息隔绝，这也无妨，朕每年都会让云中刺史登门，给大将军好好讲讲我朝之治，彼时再让大将军议一议朕是愚是贤！”
轩辕曜只觉话也说尽，这些年心中郁卒也排遣不少，转头对贺熙朝道：“今日免了你的差事，你好生相送罢。”
贺熙朝恭恭敬敬地送他，转身扶贺鞅上车。
轩辕曜纵马行了数步，又回马张望，正好和贺鞅四目相对，二人心知这多半是此生最后一次相见，均有些复杂难言。
最终贺鞅对轩辕曜拱了拱手，转身上车。
轩辕曜也不再看，纵马回城去了。进了城门，就见一熟悉的青纱小车，不由叹了声，弃马登车，果然见贺熙华目光幽深，直视前方。
轩辕曜伸手将他揽过来，“你啊……就是思虑过重，难道你还觉得对他亏欠不成？”
“总归心里不好过，”贺熙华叹了声，“五郎锒铛入狱，恐怕伯父更恨我了。”
“那……朕让京兆府
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