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他为太子的原因。若要继承大统，稳固江山社稷，为皇室开枝散叶乃国之根本。皇后早薨，圣上与她鹣鲽情深，空悬后位十三载。如今只有两子一女，所以这东宫太子之位，十有八九就是宣王的了。

若严曦能如他一般，辅佐未来的储君，李行之当真死而无憾。不过他心里也清楚严曦行为落拓，性情散漫又不受拘束，非为官之料。

初遇严曦时，他已在水墨轩混的风生水起，是谢重元名副其实的摇钱树。不过，谢重元也信守承诺，替严曦保守了秘密，所以除了他父子二人，并没有人知道严曦极善绘画。

李行之记得那日他在水墨轩采选宣纸，抬眼便瞧见一束坠着红豆的青丝流苏。那流苏他认得的——乃他亲手编织，送给了一个叫碧烟的女子。彼时他家境清寒，兄弟姊妹众多，靠着父亲采药，母亲编织些女子佩戴的小玩意儿糊口，并无任何能拿得出手的礼物赠予心爱之人。他偷偷学着母亲编了这条流苏，技巧不算好，甚至还有些难看。

一张跟碧烟有八分相似的脸，不必问也知道眼前之人定然跟碧烟有关，遗憾的是严曦受过伤，记不起前事了。后来他择了个吉日，将人接回府上，只说是故人之后，以爷孙相称。

忽然有了家，严曦的欢喜不必说。但未过多久，他便觉察到不对——李行之给他找了三个先生，每日从早到晚课业安排的满满当当，日日亲自督促他背书、习字。起初他做做样子，背书还算认真，后来知道李行之的目的，索性顽劣起来，再不肯好好读书。

李行之也是在这个时候发现严曦患有隐疾——他认不得人。

初入李府，严曦很少开口，李行之以为少年心性使然。但他行事再小心也会露出破绽。数次将先生认错，倒让李行之回想起一些细节：严曦耳力很好；初来乍到时，对方若不说话，他绝不先开口；事事亲力亲为，极少吩咐家奴。想来是不认得，怕叫错了人。

他自己也不清楚为何会患这种病症，虽请了大夫，却无任何成效。算不上多大的恶疾，不过对他日后的会仕途定然是有所影响的，加之他内心抗拒，久而久之，李行之便放弃了送他入仕的念头，只求他能正正经经地做人。

斜晖穿过庭树落在棋盘上，一块块金斑如妙手天成的棋子。

李行之收好棋盒，唤来管家，“二公子回来了么？”严曦一早出门，晌午饭都未回家吃，眼看着天快黑了还在外乱晃……三日后就是寿辰了，这孩子却不管不问，何时才能担起责任？

“二公子兴许在回来的路上了。”

“罢了，你也别替他说好话。他是什么性子，我不知道？这是我欠他的……若当年我未抛弃碧烟……”李行之一直为过去的事悔恨自责。如不是父母从中阻挠，他哪里会娶故去的妻？

“二公子还年幼，不懂事也情有可原。有老爷悉心教导，加上他天资聪颖，不怕不能卓著出众。”

“但愿吧！”

棋盘尚未收完，门外走来一名青衫少年。那抹青色浓郁的仿佛连地上的影子都带着淡淡绿。乍然望去，若娟娟翠竹，带着盎然、热烈的生意。

少年见到李行之，脸上的表情生动起来，仿若冰雪融化，春暖花开，“学生拜见恩师！”

“王爷！”李行之喜出望外，豁然起身，带翻了棋盘却浑然未觉，任棋子在砖石地面弹丸一般弹跳开。他颇为激动地握着蔺容宸的手，将他从头看到脚，从脚看到头，一时欢喜忘了应有的君臣之礼，“三年未见，王爷又长高了不少！”他离开京师时，蔺容宸尚未及他眉下，如今已比他还要高出半头。

“是恩师走得太久了。”蔺容宸随他拉着自己，笑的温文尔雅。

李行之眼底一酸，感慨道：“王爷越发英姿飒爽，器宇轩昂，实乃圣上之福！社稷之福！百姓之福！”

“恩师精神矍铄，亦不失往日朝堂上的风采。”蔺容宸扬眉，一根根睫毛在夕阳中燃着金色的光。那样的意气风发，神采飞扬，让李行之老泪纵横，欣慰至极。

他恍然跪下，“草民逾矩，请王爷恕罪！”