潘汉宿醉迷离的眼底明显写满戒备。
叶淮允将那具女尸尚能看清的衣着和面貌大致简略地描述了一遍。
“是我家闺女。”潘汉打了个酒嗝，“她怎么了？”
叶淮允没忍心，放缓了语气，“我们在城外发现了她的尸体。”
“尸体？”潘汉乍然清醒酒意，试探地喃喃问：“死……死了？”
叶淮允对上他悲戚的目光，泯灭希望地点了点头，“我们初步怀疑潘姑娘是被与她私奔的钟桂所杀。”
潘汉张了张嘴，良晌，捂着脸呜咽出声：“绣绣啊——”
似是情绪有些失控，潘汉反手抓住离他最近的褚廷筠的胳膊，叶淮允微微皱眉，素来不喜被人触碰的褚廷筠更是直接一掌拍开。
“老人家节哀，官府定会查明真相的。”叶淮允这时候只能这样宽慰他，但潘汉仍旧泣不成声。
正当这时，里屋突然传来几声虚弱的女子咳嗽，“咳咳……咳……”
叶淮允下意识侧了侧头，潘汉赶紧闷声解释：“屋里是家中贱内，身子骨弱，常年卧床。绣绣的事还先不要告诉她，我怕她承受不住打击。”
叶淮允十分理解地说了声“好”，又见潘汉家徒四壁，痛失独女又有妻患病，实在是于心不忍，掏出一个绣着仙鹤纹的荼白色锦缎钱袋，放在潘汉面前，算作给他贴补家用的一点绵薄心意。
一切处理妥当，他便与褚廷筠双双告辞。
走出潘家窄巷，光线豁然明亮了许多，褚廷筠随手从路边歪脖柳树上折下一截柳条捻着把玩，先开了口：“怎么？觉得事态不对，想留在峙阳郡把命案查清？”
叶淮允迟疑着摇了摇头，“这倒也不是，官府既然写了立案文书，自会进一步查明。”
他这话引得褚廷筠好一阵揶揄发笑：“你如果信得过王向山能查清楚，刚才就不会答应我来潘家。别告诉我是因为揣得钱太多花不完，特地来送安慰的。”
叶淮允闻言亦是好笑，“你什么时候这么了解我的心思了？”
“算了，你还是别说了。”但他又不等褚庭筠回答，立马接过自己的话头，愣是堵上了跟在身后的人刚刚张开的薄唇。
他现在好像已经闭着眼睛都能想到，这人会说出些什么不着调的话。
褚庭筠耸了耸肩，不置可否。
他又看了眼逐渐西沉的日头，“你既然决定不了，不如先请我吃顿饭？”
叶淮允对他会这样说，丝毫也不意外，很是习惯地问：“想吃什么？”
褚廷筠道：“佛跳墙。”
叶淮允问：“还有？”
褚廷筠道：“一品锅。”
叶淮允问：“还有？”
褚廷筠道：“糖焖莲子，玉带虾仁，什酿豆腐，煎酿三宝，清羔羊肉，烧子鹅，荷叶粉蒸肉......”
“等一下！”叶淮允不得不打断他道：“这里是地方县城，不是皇宫，你说的这些大抵都不会有。”
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