“真是一个宅心仁厚的好孩子！”
老者慈祥地摸摸他的头，“你应该读过书吧！”
“嗯！在村里学塾里读过两年。”
“都读了什么书？”
“读了《百家姓》、《千字文》，师父还教了《论语》和《孟子》，不过我学得不好。”
其实不应该是范宁学得不好，而是原来的范呆呆根本就学得一塌糊涂。
老者点点头，“你既然能讲出这样的故事，我想……我还是建议你去名校读书。”
“我父亲这也是这样想的，过两个月父亲要带我去镇上参加考试。”
老者心中一动，“可是延英学堂的入学考试？”
“好像是的！”
老者赞许笑道：“你父亲很有远见！”
……
范宁的家就在小河边，一株高大的槐树下有三间茅草屋，墙壁用泥土夯成，四周用树枝围了一圈篱笆，算是院子了。
院子中间是一盘磨，靠墙放着一把锄头和一支橹，屋檐下挂了十几串鲜鱼，应该是刚刚才捕到。
小院的另一边则种了两畦菜，菜地四周也被树枝围着。
一只老母鸡站在菜地边东张西望放哨，而一群小鸡躲在它身后，正千方百计想钻进菜地。
范宁扶着老者走进院子，“娘，我回来了！”
只见一个年轻妇人满脸怒气地从屋里出来，“宁儿，你跑哪里去了，娘是怎么交代你的？”
这位年轻妇人便是范宁的宋朝母亲张氏了，她在娘家排行第三，周围邻居都叫她张三娘。
虽然张三娘穿戴是钗荆裙布，但皮肤白皙，容貌十分清秀，范宁的肤色和眉眼长得像极了她。
张三娘见儿子扶着一个青衣老者，她微微一怔，“宁儿，他是谁？”
“娘，这位前辈的脚崴了，我扶他来家中休息一下。”
青衣老者也感觉自己有点冒失，怎么能随意去别人家中？
他不由歉然地对范宁笑了笑，“我就不进去了，谢谢你的好意。”
范宁当然不能让他走，自己的前途富贵都在这老人身上，他怎么能走？
“没关系的，前辈就稍稍坐一坐，晚辈给你疗伤。”
就在这时，从屋里走出一名三十余岁的魁梧汉子，他穿着一件短布衣，衣襟撒开，露出胸膛上古铜色的肌肉。
虽然相貌粗犷，但目光却很柔和，尤其在看自己儿子之时。
他便是范宁在宋朝的父亲，叫做范铁舟，是太湖跑船的渔夫，离家十天，刚刚才回来。
这时，范铁舟忽然也看见了青衣老者，他本能地揉一下眼睛，竟呆住了，结结巴巴道：“三叔，您……您老人家怎么来了？”
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