“…你们听说了吗？科茨沃村庄的事？一夜之间就被魔物杀了三十六个人？”
——世上所有故事都是这样流传出去的。只要有一个极富煽动力的开头，哪怕就几个词也好，字眼就会长出自己的手脚，顺着人群中刚饮过几杯的货商的浓密胡须，和其下自以为掩盖的很好的低声交谈播散开来，就好像一块落入水潭中的尖砺碎石，荡起一圈圈波纹，直到与另一圈相遇而融出更大的水纹：
“噢，可不止这些！你得说’一夜之间被吸干了三十六个人’。那可是三十六张光光的皮囊，里面除了骨头什么都没了。据说市政官发现的时候把自己吓到尿裤子了——只有那谁家的儿子活了下来，似乎是当天晚上去邻镇的亲戚家里过夜了——幸运的家伙！”
再之后各种各样的气泡就会一个接一个地浮起来：
“幸运？我打赌他可付不起遗产税，搞不好连骨灰都带不回家吧！”
“嘿，伙计，别这么刻薄——但你说的可太他/妈/太对了！皮尔斯那家伙现在带着内阁可威风得很，还有什么税是他不敢收的？等着瞧吧，早晚他会对他看见的一切玩意儿都下手，然后告诉我们是为了什么狗/屁不通的名头！要我说这事儿说不定跟他也脱不了干系，科茨沃可一直是他的眼中钉！”
“噢，就是那个一直吵着要重新划分议会席位的科茨沃吗？”
“对极了，朋友——他们可是铆足劲了想要揪几个上议院的贵族老爷下来呢！”
“等等，但说不定这事儿真是那些妖魔做的呢？这些玩意儿这几年可不太平，旁边芬恩镇前几年不就发现了一个吗？要不是王子亲自在那儿守了三个月，指不定现在这里又少了几个好朋友。” 说话的人端着酒杯转了一圈，有不少人跟他碰了下杯，各色目光迥异，但没人能打断这场如此具有话题性的谈论。
“可不是，一整个囤的军队扎在那儿看着就踏实。不然怎么说还是我们这儿的驻地好，你看看有哪个魔物敢闯进来？”
“——昨天也出发去科茨沃给他们擦屁股啦，要我说这倒不一定是件坏事，不然皮尔斯不晓得还要压着王子的加冕仪式多久。”
刚刚端酒杯的人在周围人连连点头时又凑上来补了一句：“他就缺一场胜仗啦。”
身边的人又是一阵异口同声的附议，之后又拉扯起了一些天南地北的鸡毛蒜皮，远在三百英里外的科茨沃在他们的对话中也只能存在几分钟，这些人显然更关心地里的作物和刚谈出去的订单。
而端酒杯的人随手把它放到一边，翻起帽檐沉进阴影里从他们身边快步走过，安静迅捷地像是从没有来过这里一般。几道身影也跟着他前后脚地离开，奔往夜色下隐隐可见火光闪烁的远处。
他翻上酒馆的屋顶才掀下帽子，在脸上揉搓几下露出一张年轻人的面容。
他在原地站了会儿，然后轻手轻脚地给屋檐上的另一个人拢了下披风，在她咕哝着抬手揉眼睛之际用余光打量了下月亮。
--
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的