不久宫中明文发了上谕：太子自节后罹患恶疾，病情益重，四月乙巳薨，时年二十岁。太子明于庶事，仁德素著。帝幸东宫，临哭尽哀，诏敛衮冕，谥号文德。令九品以上官宦及京师百姓以年为月，以月为日，服孝三十六日。禁歌舞，禁酒宴，禁婚娶……
这道旨意是刘德一当着众臣一字一顿念出来的，他想人人都道翰林院的侍读们这篇文章写得言辞恳切字句华美，又有谁知道帝王真真的在钟粹宫哭了整整一个晚上。但是天亮之后，帝王的脸上除了稍许苍白憔悴之外，根本就看不出一丝异样的心伤。
只有他们这些贴身服侍的宫人才知道，一向冷静自持的帝王脾气变得越发乖戾暴烈，一丁点的不对就会引得雷霆大怒。在朝臣们参加文德太子的大祭拜时，有人出首举告左承宣布政使章敬庭跪拜之际竟无端面露喜色。
皇帝当场勃然大怒，当众臣厉声斥责其心思险恶其心当诛。
这样还不算，皇帝转头就令金吾卫扒去章敬庭的乌纱朝服，全家三十四口人十六岁以上的男丁发配边疆，女子尽充教坊司。又命彻查江南盐、茶、漕各项事务，一时间江南道的各路官员纷纷落马。朝堂三品大员顷刻间就落得如此惨痛下场，人人嗟叹的同时不免惶惶自危。
元和七年的这个乍暖还寒的初春，是很多人记忆里最为寒冷的一个春天。不管流了多少血杀了多少的人头，文德太子还是依着祖宗的规矩大葬于皇陵。
四皇子生在徽正元年春末，皇帝为此特地颁了新的年号。
但新生儿因为身子骨素来文弱，坤宁宫里太医们就没有断过行踪。张皇后心生怨怼将这一切不幸都怪罪到皇帝身上，生下四皇子之后就闭锁宫门整曰整夜地亲自照看。除了太医们能时常进出外，竟是一句多余的话都不愿意当面跟皇帝说了。
皇帝站在朱红色的宫门前，明黄轿舆前一字排开整整齐齐地跪了十几个青衣内侍。张皇后身边的大宫人绿萝双手加额大礼伏于地上，恭谨道：“四皇子一切安好，娘娘让奴婢在圣人前回禀，请圣人毋须担心，娘娘自会尽一切努力求得四皇子安康。若圣人一意进去探望，引得四皇子病情反复，娘娘立时……自裁谢罪！”
宫门半开着，看得到坤宁宫宽敞的院子，石桌石椅上还有些未及清扫干净的花叶。屋檐下挂着十来盏宫灯，在春末料峭的寒风中瑟瑟地摇曳着。大太监刘德一倒抽一口凉气根本就不敢抬头，他知道身边这位主子爷怕是已经气疯了。但是出人意料的是皇帝什么也没有说，只是微微叹了口气就回转了。
后来皇帝又去过几回坤宁宫，见张皇后依旧与他置气似乎也没甚耐性了。六宫的庶务渐渐交付与刘惠妃手上，景仁宫门前一时间变得炙手可热。就是宫外谨身殿刘大学士府也变得鲜花着锦，似乎二皇子应旭被立为储君就在眼前。
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