可是陈国夫人已经快五十岁啦……兆年觉得杨末说得不对，但又想不到充分的理由反驳。
这时园外传来人声，有宫女在花间穿梭，压着声音寻觅道：“殿下？越王殿下？你在哪儿？”
另一人语带焦灼：“好好的在书房读书，怎么会不见了？殿下从来不贪玩乱跑。趁贵妃午睡未醒赶紧找回去，否则咱们都要吃板子！”
兆年还站在七郎选作裁判的高台上，十分显眼，兆言冲他招手让他别出声赶紧下来躲藏，他却摇摇头，向声音来处喊道：“孤在此处。”
话并没有错，但从一个七岁孩童嘴里用稚嫩的声音说出来，就有点滑稽。杨末忍不住笑出来，对兆言道：“这么点大个人就成天孤啊孤的，幸好你不这么说话，不然我就不跟你玩了。”
兆言低头道：“我怎会跟你如此生分见外。”
那厢贵妃的使女已找到兆年，看他掉了一头鸟毛，衣服也乱了，连忙为他整理擦拭，一边念叨着恐怕又要遭贵妃责罚。兆年任她们摆弄，一面回过头来看向兄长，似乎有些不舍得没玩尽兴就此回去继续闷头读书。
此时花园另一头又有几人走近来，兆言扭头一看，慌忙从草地上爬起来，胡乱将身上的草屑拍干净。杨末随他的视线看去，见是淑妃身边的司膳女官苏妙容。妙容跟随淑妃有十余年了，深受淑妃信爱，兆言也有些敬畏她。
杨末向来无法无天，在淑妃面前也是这副惫懒模样，何况是妙容。妙容对她也如淑妃一般宠爱娇纵，无可奈何地嗔她一眼：“还不起来？玩疯了吧。淑妃命我煮了桂花芋苗作点心，是今年新渍的桂花，盛出锅才发现你们两个小祖宗又不知跑哪儿去了，现在回去还没凉透。”
听到有吃的杨末也来劲了，一个鲤鱼打挺翻身跃起，催促兆言道：“快走快走！”
那头兆年已经被使女牵着走出去一段，听到桂花芋苗几个字，肚里的馋虫也被勾起，频频回头张望。
妙容笑问：“越王殿下要一起来吗？去年有幸得殿下盛赞，想必殿下也喜爱这道小点。”
兆言也喊他：“对，兆年跟我们一起去吧，妙容亲手腌渍的桂花醇香浓郁，配上嫩芋苗简直妙极了！你不是很喜欢吃吗，去年一口气吃了三碗，还记得不？”
小孩子总是很难抵挡甜食的诱惑，尤其贵妃喜食清淡，平素膳食滋味寡淡，偶尔在淑妃那里吃到几样妙容私厨小灶做的点心，就足够让兆年口水横流了。他看了身边的使女一眼，脚下步子却已先一步表达出他内心的向往。
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