一 细腰
李家的男人喜欢细腰的女人，所以西平城里的女人爱绑细腰，喘不过气来的那种纤细，因为纤细，所以女人们的脸都很白，苍白。
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白卿是个苦命的女子，西平城里认识她的人几乎都这么认为，当然，西平城里认识她的人总共也没几个。
她是大户人家的外室，所谓外室，就是身份还不足以被藏在内室的，既不是妻，也算不了妾，她只是件礼品，一件被当做见面礼的玩意。物主之所以选中她，只是因为她的细腰，李家男人不是就爱这口嘛。
她的男人长得很好看，不过她最喜欢看的还是他的唇角，高兴时是平的，盛怒时是翘的。
他很少来她这里，少到他连她是不是处子都还不清楚，说实话，她猜他一定认为她是个残花败柳，因为他不怎么喜欢她碰到他的身体——从他的家人中有人染了花柳之疾开始,他似乎介意起了她这种女人。
她没跟他解释什么，如果一个男人嫌弃一个女人，是根本不会听进去她说得任何话。
她只是有些好奇，既然他不怎么待见她，又为什么到现在还不把她打发走呢？
“卿卿姑娘，衣裙都搁在软榻上了，洗完澡，随手就能够到。”乌婆婆的嗓音很大，中气很足，是他请来照顾这方小院的，还有乌婆婆的老头，也在她的小院里做活计，此外再没别人。不知道他是不是怕她偷人，才请了这么一对老夫妻看管家当。
不过乌氏夫妇真得很尽责，小院里一直都很干净整洁，没有脏东西，当然，更没有野男人。
这会儿正值寒冬腊月，从浴桶里爬出来是件痛苦事，包着棉毯，赤脚在木条板上跺三跺，才敢呼气。
今天一大早，有人来传话，说他今晚过来，所以她才会这么兴师动众的沐浴更衣，以期待他的唇角维持那条平平的直线。
坐到铜镜前，看着胭脂盒发呆良久，最终她还是决定摈弃这些香粉、胭脂，听说他年节之后就要去京城了，而且会去很久，她要在这之前让他对自己有些记忆，否则她怎么能有机会挤进他身后那座富丽堂皇的大宅子？她把自己轻贱成一件“玩意”，可就是为了能进那栋大宅子。
二 桂花树下
白卿的小院在镜湖东岸，与李家的宅院相隔几乎半个西平城，不过她这儿很热闹，尤其是晚间，镜湖西岸的花街柳巷、红楼画舫，一年到头都是生意兴隆，多少人大叹着：国将亡矣，歌舞不休，可又有多少人管不住自己的腿脚，趁着夜黑风高钻进那大红灯笼底下。
男人啊，嘴上说的大是大非，手上做得却是食色性也。
今晚上，白卿没上妆，周身透着干净，当然，也少了妖娆，能把妖娆与干净结合在一起的不是女人，那是妖精，她还没那个能耐。
乌婆婆做得一手好菜，好吃又好看，她佩服有能耐的人，所以她尊敬她。
裹着皮裘外衣，围着方桌转过几圈，欣赏着这些漂亮的菜色。
红烛燃了半指长后，她的男人回来了，一如往常，就一个人，身后没有跟什么家丁、打手的。
她站在红灯笼下迎接他，笑如夏花，这是她一贯的态度，不管他领不领情，她总是要笑的，不是有人说了嘛，伸手不打笑脸人，让人下不了手的，那都是些聪明人。
乌婆婆起先也是不怎么喜欢她的，站在正经行列的女人，没有几个喜欢她们这种不正经行列的，前者是贤妻良母，后者是自甘堕落，不过就是因为她这样的笑容，让乌婆婆慢慢开始心疼她，甚至开始祝福她跟这个男人的未来，乌婆婆说他还没娶妻，没娶妻好啊，没娶妻就没人管，没人管当然她就有机会挤进那栋富丽堂皇的大宅子。
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