鞋袜褪下，莹月小巧的双足悬着，她脚尖冻得生疼还发痒，迫不及待地就要往盆里放，石楠忙道：姑娘等一等。
捉了她的双足先替她生搓着，连着小腿一片，直搓到发热才许她放进水里。
莹月乖乖地抱着汤婆子由她摆布，冒着热气的水流漫过脚面，浸到脚踝处，她舒服地叹出口气来，往搭着陈旧墨绿椅袱的椅子里靠了靠。
玉簪见她耳朵红红的，伸手摸了摸，冰凉，不由怜惜地道：再这么挨两日，姑娘连耳朵都要冻坏了。
怕她生起疮来，一下一下地替她搓着，又小心地避开她耳垂上坠着的两粒珍珠小耳珰。
莹月自我安慰地道：应该不会的，天气一天比一天暖和起来了。
转身去拿干净布巾的石楠一听这话急了，忙转回来道：这么说，姑娘明儿还得去挨罚?不行，我明天一定要跟姑娘去，姑娘可别再哄我留下了。
姑娘家娇贵，在自己家里行走也很少落单，莹月今天会一个人在那罚站，是因她昨日带了石楠去，结果主仆俩一起在那站了快一个时辰，她觉得今天去情况可能还不大妙，就哄着没带石楠。结果，果然。
玉簪也道：要么明天我陪姑娘去，没有姑娘挨饿受冻，我们在这安坐的理。
莹月拒绝了：都不要。谁去，都是再白赔一个进去，我病了，有你们照顾我，你们病了，怎么办呢?我笨手笨脚的，可不会伺候人。
石楠想哭又想笑：姑娘说什么话，谁敢劳动姑娘伺候我们?说完了又很发愁，太太这股邪火，什么时候才能过去啊。
以往莹月的日子其实没有这么难过，她窝在这个偏远的小院里，不争不抢任何物事，给什么待遇都受着，徐大太太有交际要应酬，有家务要管，有亲生的子女要操心，一般情况下，犯不着来和她活得这个影子似的庶女过不去，丢远一点，少看见几眼也就是了。
现在忽然改了常，自然是有缘故的。
这个缘故，家里上下其实都知道了，只是不想触着徐大太太的霉头，还没人敢在明面上说出来。
在自己的小院子里，莹月还是可以说一说。
脚泡好了，身上重新暖乎乎的，玉簪去隔壁耳房端炖在小炉子上的蜜枣粥，莹月就向正替她穿袜子的石楠问道：怎么样?消息打听确实了吗?
石楠早上没跟她去罚站，也不是真的就在家里安坐了，莹月哄着她，给她寻了差事，叫她去打听一下昨天听到的一桩闲话。
能在清渠院这个冷窖里当差的，都不是什么很有本事有背景的下人，但石楠是家生子儿，要打听事，总归还是找得到自己的一点门路。
她一边引着莹月的脚踩进只在屋里穿的软罗绣鞋里，一边抬了头，很有兴趣地道：打听到了!我去云姨娘院里，找梅露姐姐，假装要借二姑娘的绣花样子看一看，没等我寻话头提起来，那里的丫头自己就在议论着方家的大爷，是真的回来了，而且都回来有七八天了!
她口里的方家大爷，是京里平江伯府的长房长孙，徐家大姑娘徐望月的未婚夫。
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