第三个冬天总是要来的。
但两个人什么都不提，程勉醒来后还拉着萧曜躺回了床榻上。萧曜摸着程勉的脉搏，暗自在心里计数。比起刚刚过去的那个夜晚，程勉的呼吸更短，也更急，感觉到萧曜手上的汗意，程勉忽然开口说：“不要再这样了。得不偿失。”
萧曜一直就觉得程勉这样聪明刚强的人，偏偏在计算“得失”时，标准委实异于常人。他故意没接这话，说：“还是我没有本事。没法叫雨停下来。”
程勉陡然轻快的语气里甚至不乏戏谑：“不为而成，不求而得。”
萧曜一怔，只能麻木地牵动嘴角，又反握住程勉的手，这时程勉缓缓坐了起来，看着萧曜说：“不停有不停的好处。”
萧曜当然不信，勉强一笑：“什么好处？”
“这样雨始终不停，就算在梦里，也知道不是西北。”
既然出不了门，又没有要务递到翠屏宫，萧曜索性抛开公事，一心陪程勉读书下棋，分散他的病痛。
几年过去，两个人的棋艺都不见进步，但萧曜比以前更会看棋了。下棋如果不能势均力敌，很快就会索然寡味，所以下棋很快就成了个由头，萧曜试探着在盘中找各种话题，只要程勉略有兴趣，就引他多说两句。
察觉到萧曜的用意，程勉略问了几个人的下落，有些人萧曜知道，有些则闻所未闻，但凡是知道名字的那几人，竟无一人还在人世了。
程勉没有流露出任何与故人生死永隔的悲意，反是萧曜觉得不祥，记下另几个尚不知下落的，准备回京后派人去找。见萧曜神情不定，程勉扔下久久没有落下的棋子，一笑说：“说说赵十的婚事也行。当年郭夫人就在为他寻觅门当户对的亲事，找了十年，找到了安王府。”
因为赵允因病辍朝，萧曜才无意中得知这桩婚事后面的种种波折。略一斟酌，他还是告诉了程勉赵淦钟情萧宝音的前情，“名动帝京的《宋玉声传》也大致说了，程勉垂目听完，淡淡说：“宝音自幼就是安王和王妃的掌上明珠，赵十轻薄她，反而还能娶到王府的郡主，后情是什么？”
“《宋玉声传》之后，市面上又出了一篇《醴郡李生传》……”
程勉嘴角轻轻一动，萧曜无奈地一笑：“宋玉声我没看，李生传影射的是我外家，我找来看了。无非是因果报应那一套。”
“萧恒应该是知道的。都是勋贵子弟，把人打死也可以上八议。如若要顾及吴国公的颜面，做兄弟的就亲自动手，只要不打死，献上罚金，连笞刑都免了。写传奇讥讽有什么用。”
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