十八子看明白玄影奔过去的姿态，陡然松了口气。
耳畔只听得一个苍老的声音笑说：这小狗崽子，我又没ròu给你吃，你跑的这么溜也是白搭。
老朱挑着担子，摇摇晃晃地出现在街头。玄影得了斥责，绕着他转了一圈，又跑回了十八子的身旁。
十八子早加快步子迎了过去，先举手将担子上最重的炭炉取下来拎在手中，老朱头叫停无效，抱怨道：你何苦再来沾这个手，且你拿了去，我这前后就不好使力了，白添乱。
炭炉里仍有余温，十八子隔着摸了把，那一星温热从手心透入，心里也稳妥了好些：我乐意。
老朱也知道她的脾气，便自搁了担子，前后挂坠之物调整了些许，两人一犬一路往前，老朱又问：那人命案子可有眉目了？
十八子yù言又止，老朱却是意不在此，自顾自说：先前你急着走，我也没得空说，今晚上在我摊子上吃东西的那位官爷，他的伴当曾说是来上任的
十八子想到袁恕己冷眉棱眼的模样，不由笑道：看着是个不好相处的人。
老朱忙问：你得罪他了？
十八子摇头晃脑道：难说，难说。
老朱哑然。
两人且说且走，渐渐进了坊区，玄影向来跟着两个出入，这片地上的犬只跟它也算是老相熟了，有的听了动静，隔着门墙轻轻地吠叫几声，权当是打招呼。
十八子跟老朱的住处，是这坊子的最西边，桐县虽是豳州首府，因近边境，又才经过连年战乱，是以宅民寥落，他们的宅院，只在东边有一户邻家，素有往来。
白天这地方尚有些人迹罕至，晚间更是静得怕人，只有玄影jīng神抖擞，昂首疾步地在两人左右护卫。
搁了担子开了锁，两扇斑驳的木门被推开，发出吱呀一声长叫，老朱去安置家什，十八子从后闩了门，玄影见主人做妥了一切，便跑进屋门，温顺地趴在门口，继续看两人忙碌。
这宅子乃是简单的正三间房，老朱住西间，十八子在东间。院子里左右又有两间偏房，左边是厨下，右边空屋盛放些柴火杂物之类。
老朱头先烧了水以供洗漱，复借着热灶，打了个荷包蛋，又加两颗蜂蜜泡的蜜饯，亲自端来东间。
却见灯影下，十八子已脱了官差的衣帽，着一袭家常的夹棉长袍，越发显得身形纤瘦可怜，正坐在桌边儿，挑着棉签子，往手上的伤处敷药。
老朱忙将碗筷放下，道：我来我来。他虽看着年纪颇大，动作却极细致小心，很快地涂抹妥当，十八子竟未觉着疼。
十八子笑道：怎么我还赶不上你的手细。
老朱又将碗推过去：别废话，快趁热吃喽。
十八子叹了口气，果然端了碗把jī蛋跟蜜饯都吃了。
老朱头露出舒心的笑容，看着他手上的伤，忽地压低嗓音问道：今儿在行院里，可看见什么不该看的东西了？
十八子一愣，旋即若无其事般说道：什么也没看见。
老朱头点点头：好，没看见就好，安生。
他沉思片刻，又嘱咐了几句叫十八子早点歇息，自己端着碗向门口走去，将出门之时，蓦地又想起一件事来，因回头说道：你先前在路上说，这新来的官儿很难相处，那倒也不怕，不如趁机就辞了县衙的差使，你毕竟跟他们不一样，如今又渐渐年长了，诸多不便
十八子怔了怔，旋即摇头。
老朱头静静地看了他半晌，轻声又说：你的心思难道我不知道？不过是因为这差使是陈基给你撺掇成了的，所以你舍不得撒手，对不对？
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