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你不必语出安慰。他说：你并不认得咱家主子，什么胸襟广阔之言，想必只是凭空想出的赞美之辞。

我额上又沁出汗来。天很热，被他这样询问，更热。

我拿出白色绣花丝帕拭汗。感念他两次出手相救chūn菱，因向他轻笑道：公公大可放心。你主子十岁那年，先皇三弟罪王恒叛扬言得到传国玉玺，说他才是真命天子。他聚集一些盲信的追随者造反bī宫，一月攻陷数十座城池。先皇为磨砺各皇子，曾让你主子随定远侯平定恒王之乱。在我军成功破取首个城关后，定远侯原意要杀尽城内民众以示军威。你主子却说，他们是我隆泰皇朝子民，不过迫于恒叛yín威不得以而随之。人人皆有父母，人人皆会有子孙，何故忍心屠城？又说，战而屈人之兵视为下，不战而屈人之兵视为上。定远侯一听之下，深以为然。于是善待降民，发消息进其它被叛军占领城镇，说凡投降者一律厚待，有取叛军首领首级者重赏那些被bī进叛军军中造反之人，纷纷阵前倒戈。平叛之战从此势如破竹可叹世人只知定远侯英勇无双，却不知有浩王爷一句话加速获胜时间。

我看见那公公怔怔出神，又笑道：你主子当年便如此仁爱，现如今只怕更是爱民如子。公公一颗心，大可放回肚中。

谁知他偏不放心。他又说：都说人之初，xing本善。当小孩时，自是见不得恶，却不知长大后心xing又如何？

我叹口气，苦笑道：三岁看老。荷烟虽进宫时日不长，却常听说你主子视钱权为轻，只素爱游名山大川，游戏人间。这样人物，又岂是人间凡品？你且收心，好好服侍罢。

说罢微微展颜，我也不等他再问，转身步履轻快地往前走去。隐隐地，好象听见那小太监在说着什么，也装未听见，不再理会。

刚走得百米路，远远听那小公公背后高声叫：柳荷烟，王爷吃中你做的小茶果子，明日咱家再来拿些。

我只答应一声。仍不回头，一路去了。

这日傍晚时分，天特别的闷。远处天空，有大片乌云正迅速往头顶压近。视线渐渐模糊。风起，bào雨将至。再去永泰宫时。有宫女说，太后自礼亲王离开一直无语。略一思索，我便立在宫门外没有进去。众宫人相互垂手，都感气闷。良久，里屋传膳。伺膳宫人忙不迭送入。不一刻出来，说太后只略吃了些白粥。

雨仍未下。

头顶有惊雷滚过。

chūn菱踩着滚滚雷声出来。

太后娘娘已睡。她说：大家各就其位，该gān嘛还gān嘛去。正说着，雨柱突然哗啦啦泼下。地面冒起丝丝热气，鼻子里呼着夹杂水与花糙泥土混合的青气。我们忙拿出雨天点的琉璃宫灯，一字挂于屋子及回廊檐底下。隔着水幕远远看去，人与红灯恍惚迷离，平增几分伤感凄艳。

毕竟是太后贴身宫女，我虽不当值，还是在屋外站立一会儿。估计酉时已过，仍不屋里有异常动静。加之雨声已由哗啦啦改成淅沥沥，那被刺客刺伤的伤口也隐隐觉得略有痛疼于是支会一声，一手拿huáng油布雨伞，一手提小绣球宫灯，返身回去荷风苑服药。

我刚走至回廊尽头假山处，突见两黑影闪过。刺客？！心里暗暗一惊。又怕是自己眼花，不肯叫人。壮起胆，提灯慢慢照去。轻声喝问：谁？

两黑影迎着我过来。当前一人，竟是白日所见、礼亲王府的小公公。

待我看清他面容时，没由来的心里一轻。长舒口气道：可不吓死人了？！这又不打伞又不穿斗笠的，差点当公公作刺客呢。

雨幕之中，好象那小太监神qíng微怔。他并不接我话，只小声说：你快去禀奏太后，说小三儿求见。

什么？我问。雨声沥沥，听得有些含糊，拉他至回廊底下向他笑道：这么大的雨，你也不知道避一避？太后今日略感不适，酉时已歇下。公公有事明天再来罢。

小三儿闻言，有担心，也有失望。太后娘娘有何不适？他问：娘娘为何这么早就安寝？

此时听清他的声音，不觉一怔。不对！我迟疑地想，他这声音好象与白日那小太监不同。再看他时，也不见这小三儿穿着太监服饰。

不好，我心里一沉。难道刺客要鱼目混珠么？眼前的这位小三儿，莫不只是长得象那小公公？

悄悄看一看左右，又并无他人。

不肯表示疑惑，我qiáng笑道：娘娘只是有些闷。你明天赶早来罢。

那小三儿却不肯。

我有要事。他说：你且与我俩在这庄中找在间屋子住下，再去拿点吃食来。记住，不得声张。

我更疑心。微微笑道：荷烟不过只是个宫女，无权安排二位吃住。不如这就回了庄上总管事张公公，再作安排如何？

不好。小三儿说：我们明日见过太后娘娘便走。我们此行，并不想太多人知道。

闻言我已狐疑万分。假作为难状，思考片刻。眼里心中将小三儿与那小公公比较不下几十回。

果然不是同一人。

唯今之计，我心暗忖，须带他们远离太后娘娘。于是向小三儿等两人笑道：不如这样，我那处静，也有茶水果子。二位若不嫌简慢，跟去我屋里如何？

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