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九哥略一想，点头道：正是，他也大了，该知道些个事了。想当初他这般大时，郦玉堂虽不令他看公事，往来见客却也常唤他出去。

玉姐复言：先前京里也好吃个炸蝉蛹，如今怎不可兴吃炸蚱蜢？收了来，我拿米换。九哥笑道：若如它可吃，早下了饥民的肚了。心里却想，这些个怪乱力神之事，僧道说话儿比官府说话儿管用，把这许多银钱与僧道使其弘法，此时正该当叫他们效力了。

当下九哥便命东宫学生放假半月，各各归家，命师傅们将心放于朝政之上，却携章哥来见宰相。章哥初经此事，颇有些跃跃yù试，于宰相面前却不敢失礼，与宰相互揖，又特与丁玮招呼过。九哥指左手边一座令他坐了，这才将玉姐与他说的以蝗虫换米之事说将出来。又说蝗虫亦可食，叫北方僧道扬言。

李长泽等面面相觑，又都笑了，李长泽便将一折双手捧上，道：臣等正要说此事哩，北地郡守亦用的此法。虽朝廷下令赈济，他又苦于募不着人捕蝗，便行此计。九哥展开折子一瞧，也笑了：真是英雄所见略见了。如此，便可推行？李长泽等俱点头称是。

应对蝗灾有了些眉目，九哥与政事堂稍稍松了一口气，又要商议着安抚民众，因北地灾qíng，京师米价又上涨，还要平抑。章哥默默听着，只觉着一双肩膀儿上担子越来越沉。

正商议间，兵部那悔不该为做一回媒误了休致的华老尚书又来。华老尚书休致折子都写好了，因有陈熙之请，便多留任了些时日，哪知那头联姻婚礼未办，这头胡人又来犯。想也明白，蝗虫又不会分你是哪家田地树木，见着了便都啃了！于天朝，是啃食青苗树木，于胡人是啃秃了青糙。

天朝耕织，粟米等可存放数年，胡人畜牲，牛羊一日不食则饥。虽蝗群已飞远，然相较迁往旁处糙场放牧与南侵劫掠，还是后者收获更多。想天朝惯例，陈熙已入京，边关无悍将，正好打它个措手不及！

九哥前头又遇燃眉之急，玉姐却于慈寿殿里听着太皇太后说：国家有灾，我心何安？将我份例减半，省些儿与官家分忧罢。端的是深明大义。

第144章 人祸

太皇太后于先帝朝奢侈享乐数十年，及九哥登基，亦不曾短了她一针一线，非止玉姐，便是淑太妃等人眼内，太皇太后也是个不喜节俭之人。且太皇太后自上回病倒，痊愈后便是话也懒待说、步也懒待走，镇日只在慈寿殿里看小辈儿说话。今日忽地开口，说的又是俭省之事，无怪玉姐惊讶。

玉姐一惊之下，旋即又笑了起来，放慢了声儿劝道：短了谁的也不能短了您的呐，国家再要使钱，也不差这一些儿，您请宽心。太皇太后将头缓缓摇一摇，使一双浊目看着玉姐，看得玉姐忽觉脊背生寒，这才说：老啦，总要与后人留些甚么。玉姐目视淑太妃，淑太妃亦劝：晓得您深明大义，您也为孩子们想想，无端省了您的，倒叫外头人怎生说他们呢？

太皇太后道：休啰嗦。不肯减，我便不吃饭了。淑太妃亦无奈，再看玉姐，玉姐只得陪笑道：容我与官家说，可好？太皇太后缓缓道：与他说，也是一样。

九哥火熏火燎，一面使人北上侦知敌qíng，一面命北方边城固守，一面又思是否须调陈熙北上，又要想自何处挤出这一笔钱粮来好供应大军。正于紫宸殿里与李长泽等人商议，李长泽建言：何不宣陈熙来？他久在北方，当知其虚实。

陈熙尚未到时，玉姐已使于向平往紫宸殿里求见，言明太皇太后yù行节俭之事。于向平看着宰相在侧，一字不敢多言，原模原样儿学了，末了传玉姐的话儿：太皇太后年事已高，若省出个好歹来，非社稷之福。

九哥与李长泽等人听了，又添一桩心事。诸人皆知太皇太后大病一场，便不如前，便是好好儿养着，也不定能活几日，实是生死有命。若好生供养着崩了，也还罢了，若俭省而后崩，恐有人说是非，听着也不好听，又恐乱民心。九哥将手儿一挥，对于向平道：说与大姐，我知道了。于向平不敢再留，倒退数步，方转身趋出。

九哥对李长泽道：过一时，诸位好生劝慰娘娘罢。李长泽等唯唯。

陈熙于枢府当值，不多时便到。舞拜毕，九哥命起，也不与他寒暄，只说：事qíng紧急，闲话休说，卿且看。胡向安忙奉了边关急报而来。陈熙取来一看，眉头便紧皱。他眼睛一扫，实已瞧着平日里最关心的几个字眼儿，却因一时无策，便装作细看。

待想出奏对之言来了，方缓缓放下手中急报，从容对曰：官家，这也不算太难。天朝对胡虏，除非厉兵秣马，蓄数年及至数十年之力，否则不足以反击取胜。多半是坚壁清野，防御而已。如今朝廷多事，无力出击，只能防守。若是防守，边将足用。

九哥语带疑问，道：真个不用增兵？

陈熙笑道：燕赵多有慷慨悲歌之士，北方民风彪悍，足用。若是旁的时候还难说，如今因有这灾荒，饭且吃不上，叫他们当兵吃饭，能招来许多。又因蝗灾，遍地无可食之物，胡人必不能持久。