老太太冷着脸，喝完了一碗七宝五味粥，就了些小菜，几颗脆绿腊八蒜，不肯多留，颤颤巍巍回了房。
何姨娘愁容满面，因着节日，也因着这些天来苏汐未曾为难于她，勉强对她笑了笑，少滋寡味地用了些饭，说了几句体己话，亦是回了房。
人走桌凉，苏汐瞧着冷清的桌面默默不语，招人端了一碗油泼腊八面，红彤彤的，臊子炒得油亮，瞧着喜人。半碗下去，鼻尖冒了细汗，连空冷的心里都暖热起来。
怪道苏浅总不肯乖乖用膳，合府吃粥的日子，总要缠着她偷偷做一碗腊八面，还要加些辣子，端了碗，连汤汁都要吸溜干净。
讨要着来亲她时，冬日的唇竟也滚出火热……
苏汐倏地眨了眨眼，散去脑中思绪，起了身，下人便开始收拾。
腊月十叁。
距离苏浅上次来信，已有将近半月。
苏汐轻轻蹙着眉，将压在桌头的信纸抽出来翻看。
“崔嵬山地势险要，山间隘束之路叁十里，连山绝岭。头顶一线青天，栈道凌空穿云，随山势旋转……”
“一侧千尺奇峰悬崖绝壁，一侧深谷涧壑万丈深渊。一夫当关，万夫莫开，实属天险……”
苏浅一路追查至此，即便知晓她身手绝佳，然而地势险要，惊心动魄，苏汐仍不可避免地忧心。
尤其近日，她连书信亦未曾寄来。
一连几日，苏汐都心中不安，神思不属，再未等来只言寄语，不由忧心忡忡。被动等待的滋味太过难熬，她遍阅典籍，崔嵬山势，了然于胸，可未置身其间，未伴着苏浅，仍是觉此心空悬。
腊月十八，大寒。
漫天飘雪，大雪封山。
崔嵬山闭塞不通，无人问津。传言行于其间，黄鹤不得飞渡，猿猱愁于攀援。行人面壁贴腹，屏气挪步，稍有不慎，即得纵跃深渊。
又言前日腊月十六，一行于峭壁的乾元女君于危急之际救得一单薄女子，跌身坠崖之际，只来得及托那女子给家中亲姊带句嘱托——
“愿子余生安好，勿念。”
回音渺渺，凄容含笑，撒手身绝。
消息传来，苏汐失手打翻桌边琉璃盏，盏中汤汁四溅，湿了天青色襦裙下摆，洇成深沉的蓝。
苏汐面色苍白，心口一阵疾痛，跌伏桌沿。
“苏浅!”她恨得咬牙痉挛，恼那人临死还要如此伤她，可是想激她随她而去?
可消息尚未辨得真假，苏汐按捺住喉中滚涌呕血，强自镇定下来。
于是第二日黄昏，苏府门前牵来一匹通身雪白千里良驹，一青色身影翻身上马，打马而去，溅起雪粉无数，再未回头。
腊月二十四，小年。
苏府冷冷清清挂上几个红灯笼，稀稀拉拉放了几响鞭炮，府门紧闭，不闻人语。
崔嵬山脚下客栈，迎来一位风尘仆仆的女子。兜头风雪帷帽，裹狐貂轻裘，披星戴月，满脸倦容，在寂浓的夜色里，将几粒金稞摆在柜台。
“上房，热汤……敢问掌柜，近日可有女子出山寻人……”
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