即使是白天，公寓的楼道也显得十分昏暗。
二楼和叁楼的拐角处，一只烧得脏兮兮的白炽灯挂在墙顶上，使他打心底里生出一种奇异的别扭感。他没想到在这个时代还能看到如此古老的物件。而这种古老，又跟古董古画、历史建筑之类的古老截然不同。这是一种穷困潦倒，暮气沉沉，应该被时代和社会共同抛弃的古老。
实际上，当他从外头看到那些像小格子一样密密排列着的公寓房时，这种古老的感觉便油然而生。别的不说，这栋公寓甚至老得连电梯都装不上。他一路跟随着那个陌生女孩的脚步，抓住油漆斑驳的铁栏杆，一步一步地往楼梯上爬。她原本想搀扶住他，可是他这会极度厌恶一切会散发出热量的东西，尤其是人的肌肤，所以，想也不想地拒绝了她的帮助。
不过不可否认的是，在进入这条老朽阴沉的楼道以后，尽管远远称不上惬意，但他确实得到了阴凉。他在上楼的途中碰上几间门户大敞的人家，短短一瞥，已经能瞧见里头难民似的租客和他们难民似的生活。渐渐地，他产生出疑心，疑心这女孩到底是什么人？她是难民的女儿？还是劳工的女儿？总之肯定是穷苦人家出身，甚至可能是穷人中的穷人。否则，怎么会住在这种地方？
他很快就联想到由贫穷衍生出的各种各样的罪恶。他开始觉得自己不该这样轻信她，更加不该轻率地走到这种地方来，万一她，或者她和她的团伙，在前头设下埋伏，只待房门一开，里头就蹿出一伙早有预谋的绑架犯，那么他……
女孩始终一言不发，除开偶尔回眸看看他能不能跟上来，其余的时间就只是闷着头，一个劲儿地往前走。他又不禁想到其实现在离开还来得及，完全来得及。他记得来时的路线：天井，街道，十字路口的水果商店，他可以一口气跑回自己认为安全的地方。然而——
然而，就像她一个劲儿地往前走着似的，他也始终一个劲儿地跟在她的身后。为什么不离开？他想不通自己的行为。他中暑的头脑似乎陷入了某种奇怪的漩涡，就像迷途的H?nsel，在荒寂无人的森林里陡然发现一座致命的糖果屋，多么恐怖。他分明感受到威胁却怎么也停不下向前的脚步，到底为什么……有什么东西在牵引着他？这女孩，难道真是糖果屋里的女巫？来自东方的女巫，她可能使了什么诡异的巫术……
荒唐，荒唐！他在心中斥骂自己。他一年的教育费用高达叁十万欧元，竟然还会相信这种愚民的歪理邪说。
伴随着这些被害妄想般的纷思杂绪，他终于还是跟随女孩走进她的住所。门旋开以后，没有他疑心的绑架犯，更没有想象中的刀枪棍棒，有的就只是在楼下看过的同样窄小的客厅。实际上，屋子里的温度并不比外头凉爽多少，不过它看上去显得很凉爽，大约是因为家具很少而又收拾得很整洁的缘故。
她把他领进厨房，其实原本是要领进卫生间，不过他实在是等不及了，看到厨房的洗手池就跟荒岛上的落难者看到搜救船一般——不顾一切地扑将上去，一把就拧开了水龙头。
带着暑热的自来水哗啦啦地流泻出来，像清泉一般荡涤着他的心魂。他对着水流尽情地喝了个痛快，同时也洗干净手和脸。这会儿，中暑的难受劲终于开始有消退的迹象了。
他用纸巾擦干脸上的水，也是她拿来的纸巾，然后回到客厅里，不管不顾地一头栽倒在沙发上。过了一两分钟，回过神来，这才意识到自己的行为是多么地缺少礼貌。然而，房子的主人似乎并不介意。不仅不介意，还凭着那副瘦弱的身体从房间里搬出一台落地扇。她将风扇头对着他打开。他的头发和脖颈都还湿着水，所以，风吹来的时候感到尤其凉爽。而这种凉爽也将头脑中的思绪一扫而空。他渐次冷静下来，心境也平和许多。这会儿，他不再焦躁，不再多疑，也不再愤世嫉俗了。
她没有停止忙碌，而是继续从茶几的抽屉里翻出一只小巧的玻璃瓶。瓶身大概有拇指那么长，里头装着一种绿得瘆人的液体，很像女巫的魔药。接着，她把瓶盖旋开，不知有什么意图，但是光看颜色，他就觉得很有些不对劲。她把那液体滴了一些到手背上，想送到他的面前。
他下意识地躲开她的手，问她那是什么东西。她听懂了，但是又答不上来，只好将手背伸到自己的鼻尖下，示范性地嗅了嗅。
他当然不可能照她比划的去做，不过，倒也没有直接拒绝。他将那个玻璃瓶捏在手上观察了一会，瓶身上贴着大概是名称或者说明书之类的东西。他读不懂意思，不过可以肯定那是汉字。
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