燕肇桢并不急着与白盏辛汇合，他率军南下，扫荡大明南部的城池，在金田仓受阻，遇到当地将领的顽强反抗，久攻不下。
战事越发胶着，虽偶尔传来捷报，但明帝手里仅剩最后一张王牌，他生怕邹曲临与齐王战败，这几日均坐立不安。
为了把北边的范启调动至中原，他必得先与匈奴结交，达成和平协议，否则后果不堪设想。
“来人，”近日明帝瘦了不少，尽管耷拉的赘肉颤颤，亦遮不住小眼睛里的疲惫，“召奺岚来见朕！”
国临大危，陛下决意将掌上明珠奺岚公主远嫁匈奴，令人欷歔。
消息传至水昌，因一河之隔而坚守如此之久的大明军，忽觉国之将覆，又因厌战情绪陡升，士气越发低沉。
“近日观天相地理，属下猜测后几日将吹大风，东秦军可能会用火攻。”
谋士语毕，大明众将死气沉沉聚于帐中，无人应答，人人自危。
邹曲临道：“我们临若河，火攻并无利……不，也不一定，对方可是白盏辛……罢了，派几十人，连夜挖一条沟渠，将若河水以溪流引近水昌。”
他是怕了，怕了那深谙兵不厌诈之道的太子。
这几个月，白盏辛很少与他们正面交锋，他就像个小偷。一块大饼，趁你不注意这边咬一口，那边拽一块，如今这饼，竟被他偷得所剩无几了。
如此无良阴策，当真只有无良之人才想得出。
论诡计，大明众将，实在不是他的对手……
“去汝老母！”长年征战沙场的马将军终坐不住了，他拍案而起，唾沫星子横飞，“要我说，那小儿除了偷偷摸摸，明着干也干不过我们，不若正面邀战，难不成他还有不应战的道理？若不应战，他就是乌龟王八羔子！”
众将不语。在他们看来，白盏辛什么事都能做出来。
扶住额头，邹曲临垂目道：“若正面邀战，白盏辛必留后手，定不会以全部兵力相迎，建城四面均会设防。”
齐王谨慎回曰：“他也可能派军偷袭我营，我们须得留一定人手在军中。”
马将军性格暴躁，临时插一句道：“不若全力一搏！将士拼死而战，为国捐躯何所惧！”
座上少年微皱生得齐整青郁的眉毛，沉声道：“白盏辛如此狡猾，倘若硬拼，只会被他一网打尽，输得一个兵也不剩！”
齐王叹息：“马将军，勿莽。”
“但，进一步想想，我们思及的，白盏辛亦能思及……他的分析可能在我们之前，不若……所有士兵一应而上，兵贵神速，以人数碾压。”
“既如此……我们就再算一步，多派一连小队从侧面入城。”
与白盏辛斗智，大明军胜算微乎其微，但若与白盏辛斗人数，大明军尚有希望。
马将军复拍案怒吼：“豁出去了！活捉那黄毛小儿！”
十日后，因忽起北风，为防东秦军火攻水昌，大明军北渡若河先一步迎战东秦。
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