“算起来，你去岁便是这个季节的回的京城吧？”李堰问道。
“差不多，似乎还要更早一些。”柳临溪道。
李堰转头看着他，念及往事，心中突然有些好奇，开口问道：“我一直想问你，去岁你回京城的时候，当真是厌倦了西北的生活，才想留在京城的吗？”
这个问题柳临溪曾经敷衍过他几次，虽然理由并不可信，但李堰从未计较过。今日他再次问起，自然毫无追究的意思，只是想听他说说心里话而已。
柳临溪想了想，看着远处道：“坦白讲，离开西北回京城的时候，我也没想过自己会留下。甚至直到进宫述职的时候，我都以为自己会回来。但是有一天……我做了个梦……”
柳临溪想起了自己葬身湍河畔的梦境，转头看着李堰道：“我梦到自己在返回西北的途中被人杀死了，所以突然就害怕了。这才临时想了个蹩脚的理由，留在了京城。”
“你出宫当日皇伯便着人给你下了毒，若你当时离开京城，这梦便会成真。”李堰有些后怕的道。
“大概就是因为中了毒的缘故吧，我觉得自己已经死过一次了，再活过来像是变了个人一样。”柳临溪坦然的道。
李堰闻言将他揽进怀里，开口道：“朕如今都不敢想，若你当时未曾留在京城，朕或许这一生都没有办法认识你。那这往后的大半辈子，朕该多孤单。”
“陛下说不定能找到一个更……”
“找不到，除了你朕谁也不想要。”
李堰说罢低头亲了亲柳临溪，这个吻浅尝辄止，却郑重其事。一年的时间，柳临溪便如同历劫一般九死一生，李堰虽不能替他承受，却也从未置身事外过。好在到了今日，老天没有负了他们。
趁着这几日的工夫，李堰和柳临溪卫鞅一起，重新商讨了西北的布防。虽然战事平息了，但他们也不能就此掉以轻心。战后边境很容易出现散兵流寇，如何做好边境的安防，是当下十分紧急的事情。
好在西北军在这方面很有经验，倒也不至于手忙脚乱。
此外战后殉国将士家属的抚恤，伤残将士的安置等，都是不小的工作量。卢志邦殉国后的这段时间，李堰在西北军中也提拔了一些新的将领，倒是避免了西北军将领青黄不接的状况。
“明日莒国大军就要开拔了，三日后徐州营也会开拔。”李堰道：“到时候朕同你一起去枯骨庄，接着十方和两个小家伙一起回京城。”
柳临溪这几天一直想着这件事呢，见李堰主动提起，便开口道：“枯骨庄在莒国境内，你打完了仗不回京城，先去莒国是不是不大合适？”
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