为了彻底打消胡善祥的念头，本来打算多留女儿几年的胡荣立刻给她定下门当户对的亲事，等年满十五岁就将她嫁出去为人妇，相夫教子，彻底断了她考女官的念想。
因为女官必须是未婚女子或者寡妇，丈夫在世的妇人没有资格考女官。胡荣挑选的未来女婿是出身名望的军户家族，武艺高强，年轻力壮，一看就很能活的样子，小女儿未来肯定当不了寡妇。
胡善祥想重走长姐的女官之路，父亲非要她相夫教子，当豪门贵妇，并以雷霆手段堵死了她念念不忘的官途。
向来要星星不给月亮的胡善祥先是要死要活闹腾了一阵，皆是无用，父亲就像变了一个人，从“慈父”变成“严父”，无论如何她哭闹，父亲就是不改口，要她“听话”、“都是为你好”、“将来你会体谅为父的一片苦心”。
后来胡善祥改变了策略，表面服软认命，低眉顺眼的接受了这门婚事，在闺房里绣嫁妆，待父亲胡荣放下警惕，胡善祥暗中谋划，设计退婚、攒钱、还偷了家里的户贴，来圆自己的女官之梦。
好容易走出了第一步，心脏狂跳，胡善祥双手不由得捂住胸口，强迫自己平复心情，马车终于到了济宁运河码头，贯通大明南北的京杭大运河经过这里，她登上一艘南下的大客船，住进船舱天字号客房里，稍稍松了一口气，大运河贯通南北，直达京城，大概一个月就能到。
一切似乎都很顺利，她离梦想越来越近了。
第2章 风波 胡善祥第一次走水路，有些晕船，……
胡善祥第一次走水路，有些晕船，客船就像个摇篮，将她晃得昏睡过去，从早上登船一直睡到日落黄昏。
此时运河之上，半江瑟瑟半江红，霞光和水影从糊窗户的高丽纸投射在熟睡的胡善祥脸上，忽明忽暗。
客船到了台儿庄，在港口停泊过夜，刚刚靠岸，就上来一拨官兵，抽刀问道：“你们船上有没有尼姑或者道姑？”
船家不敢得罪衙门，把官兵们引到了胡善祥住的船舱客房。
轰隆一声巨响，官兵用大锤捶开了房门。
睡梦中的胡善祥对外面的变故毫不知情，房门蓦地被砸开，巨大的动静就像在客房里放了个大炮仗。
她以为遭遇了打劫的水匪，眼睛还没睁开就抽出枕头下的麈尾拂尘，抛开拂尘的木柄，里面藏着一根寒光闪闪的锥刺，这是她预备路上防身的一炳利器，没想到这么快就用上了。
“抓白莲教土匪!”
官兵们一哄而上，将胡善祥团团围住。
胡善祥定睛一瞧，对方是大明军士打扮，才发现自己搞错了，连忙将锥刺一抛，双手高举，以表示无辜，“各位军爷，我是良家女子，不是白莲教土匪，有户贴为证，我这就拿给各位军爷看，啊——”
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