那位坐在帘子后面的老人，从进屋到现在连半点声响都没发出过。他们就在晌午时候，径直走进了石桥村村长的屋子，占用了桌子、凳子以及布帘。
而一向以脾气暴烈凶蛮著称的刘铁海，此刻却温驯得像村口常年卧着的狸花猫。
他站在地上，微微弯着腰，道：“你说那位老先生要去黑森林，这当然没问题，黑森林就在北边，难的不过是找人带路而已。可那林子的凶险谁都知道，我活了几十年了，也没见过敢走进去的……”
年轻人穿着一身棉布的衫子，他抬了抬眉，眉心微微蹙起，“这么多年来，石桥村从来没人进过那片林子？”
刘铁海将腰弯得更低一些，恭敬道：“这事哪有假，三年前村头的顺子偷偷溜进去，到现在还躺在床上，可怜上有老下有小……”
年轻人低下头，不着痕迹地在屋子里扫视一圈，终于笑了起来，“阁下这是和我开玩笑，三个月前，平岗镇有人去九华的集市上卖过一车皮子，里面夹了一张灰底白花的狐狸皮。我从九华追到平岗，人人都说石桥村往镇子上卖兽皮。”
他用手掸了掸板正的棉布衣袖，又道：“我来的时候看过石桥村地形，虽说依山傍水，但山皆是荒山，且地气早已拔干，并没有能打猎的地方。况且那张土狐狸的皮，除了黑森林，我不知还有什么地方有，正要请教阁下。”
刘铁海心里咯噔一下，擦了擦并不存在的汗，低声道：“这村子里的人本来就少，万一到林子里出点儿事，老婆老娘一起闹上门来，谁顶得住？”
年轻人有些玩味地盯着刘铁海，手腕一转，小半个拳头大的银锭子磅当落在桌子上，“早说。我既然雇个向导，车马费还是出得起的。”末了，又补一句，“也能把他完完整整送回来。”
刘铁海忙不迭抓起银子，用手捏了捏，终于笑道，“好说好说，稍坐，我找人去。”
屋外的年轻人表情复杂，终于有一个忍不住问，“老刘，叶三认识路啊，他三天两头去打一次猎，不就给这一老一小带个路么，这么容易赚的钱，你就没必要给他截了吧？”
刘铁海的脸顿时窘得发青，恼火道：“放屁！我挡他的门路干什么。再说，他天天往林子里跑，这两天不在家，怪我？”
有个个子矮点儿的，犹豫了会儿，道：“叶三不带咱们去黑森林打猎，那是人家挣钱的门道，不带上咱们，应该的。你没必要因为这事记恨他。”
众人身后的房门被推开，年轻人走出门，颇有礼貌地朝各位拱拱手。然后靠着窗户，抽了根大片烟叶子卷的粗烟。
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