谢泗泉道：“你别担心他，白九那人狡猾的很，不会出事。”他看着谢璟眼眶下的阴影有些心疼，抬手碰了碰，叹了一声。他才找回外甥没两年，若非谢璟坚持，他怎么也会舍得放他出来做这些事，谢璟小时候吃了太多苦，他疼他爱他都来不及，恨不得把人藏进西川城里稳妥过一生。
三川渡口。
江轮果然陆续来了几艘，下来船的多是逃难的人，老的少的都有，并未看到九爷一行。
一直到傍晚，轮船上只见人，不见货物。
船上挤满了逃难而来的人，甲板上都设了铺位，人挨人，有些直接踩到棉被铺盖上面，都是泥印子。后面两艘船紧跟着停靠在码头，情况比前一艘更为严重，莫说甲板，甚至烟囱上都趴着几个孩子——只是这一次从船上下来的多是妇人和孩童，偶尔见到几个年迈老人，一个青壮男人也没见到。
接连几艘都是如此。
没有哭喊，没有呜咽，只面黄肌瘦的人们一队队走下来，他们身上衣服尽然不同，表情紧张，但已在极力隐忍，每个人眼眶都是红的。
当地官员已派人前来疏散安顿，人群缓缓向前，背后是滚滚波涛，只听闻江轮汽笛鸣声。
困守宜昌三万军民，在最后危难时刻默默做出了选择，让儿童和妇女先行。
黄先生站在路旁，他两鬓花白，手里还握着一支笔正在帮忙写告示，此刻却直直看向这一支队伍；一旁的学生已经哽咽出声，眼里浸满热泪，连手上的那一碗热粥都握不住似的微微颤抖着。
“民心不死，国脉永存……民心不死，国脉永存！”先生口中喃喃，冲着江面忽然深鞠一躬，再抬起头时已泪流满面。
谢璟守在此处不肯离开，直到入夜也未再等来一艘船。
谢泗泉陪他守了一夜，晚上一起坐在火塘前烤山芋，一边拨弄火苗一边嘴里念叨：“还未来得及告诉你一声，你爹已经平安到了，他身边带了一些学生，特意绕了远路，今日早上刚进了西川城，啧，也不知道他怎么想的，自己瘸了一条腿，还非要走山路。”
谢璟拧眉：“之前不是说只是擦伤，怎么还没见好？”
谢泗泉单手拿木棍，哼了一声道：“他这么跟你说的？”
谢璟抬头看他。
谢泗泉道：“你爹那人脾气倔起来像头牛，非说自己年纪大了，这些年尚还有几分薄面，想多做些事，出份儿力，瘸着一条腿四处奔波，”他凑近了一点对谢璟道，“我可是听医生说了，他要是再不好好修养，那条腿搞不好要锯掉，你猜他怎么说的？他说自己这一路都没用伤腿，都是单腿蹦跶……”
谢璟又好气又好笑，但也只叹息一声。
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