小厮们只好讪讪的停止了行动，心里埋怨世子今日怎地这般怕事。这老贼冒犯在先，便是打他一顿，华阳郡公又待如何？
周泽冰听到杨景澄的话，暗自点了点头，倒是有几分城府，比平日见的公子哥儿要强些。他心里作着评价，嘴上却不停，接着讲道：“盖因南镇抚司是个和气的地方，名声便不大显。民间说起的抄家灭族锦衣卫，指的便是专管巡查缉捕的北镇抚司。文正清正关在里头也算他造化，我们北镇抚司的诏狱寻常可不理会七品小官。”
杨景澄一面听着周泽冰叙说锦衣卫的职能，一面在心里揣度着华阳郡公的心思。周泽冰说话夹枪带棒，显然是受人指使的，否则他吃饱了撑的得罪自己，他又不是章首辅家的门房。那么，华阳郡公是想考验他的气度，还是别的什么？但无论什么目的，他必不能轻易被激怒。世子有世子的款儿，可明摆着有坑他还睁眼跳下去，那才叫缺心眼。
华阳郡公府与瑞安公府皆离皇城不远，说话间一行人便到了地头。杨景澄跳下马来，抬头望向几步路外的北镇抚司衙门。不待他看个仔细，周泽冰已躬身道：“世子，请。”
杨景澄点点头，默不作声的跟着周泽冰往里走。不知拐了几道弯，忽见一石门，里面黑洞洞的。周泽冰脚步不停，径直往前。没几步，一股混着血腥的腐臭味便迎面扑来，引人作呕。龙葵几个小厮忍不住拿袖子捂了口鼻。
越往里走，光线越暗，道路也越曲折。顶上开的狭窄的天窗只能照进些许的微光，走道全靠墙壁两侧的火把照明。沾着松脂的火把烟熏火燎，养尊处优的杨景澄有些绷不住了，他心里不慌，可他的眼睛已叫熏得始发红，若非强行忍耐，只怕要掉下泪来。
走在一旁的周泽冰笑道：“世子不惯吧。”
杨景澄笑了笑没说话，他担心自己一开口就得咳嗽，怎么着也不能在见到正主之前掉了面子。然而这鬼地方越走越叫人难受，杨景澄尽量平稳绵长的呼吸，冷静着自己的情绪。偏生此时有哀嚎声传来，那凄厉的叫声好似钢针刮在铁皮上，令人头皮发麻。血腥味越发浓郁，且夹杂让人作呕的屎尿味，同时混合着烧焦的肉味与不知哪来的酸臭，那滋味简直一言难尽。
众人只觉得胃里翻江倒海，小厮里年纪最小的龟甲呕的吐了出来，为本就酸爽的空气更添了几分风味，引得杨景澄差点跟着吐了。幸而他幼时生活在乡间，每年施肥时家门口皆是屎尿屁乱飞，总算有些抵抗力，勉强忍住了。
不知走了多久，周泽冰终于停了下来。几个人的眼前骤然开阔，头顶几个装着铁栅栏的窗子透进了些许天光，恰照在了个十字型的木架子上。木架子上绑了个人，那人披头散发、衣裳残破，裸露在外的躯干和四肢鞭痕交错、皮开肉绽，已全然看不出个人模样了。
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