焦土烂瓦，一方半倒颓墙上铺了尺厚积雪，火烧后的破洞布帘挂在烂竹竿上，石板上尽是灰黑色的泥水脚印。
官差们分工明确，一拨在疏通河道，一拨在挨家挨户检查蓄水缸。
蔼蔼雾凝，陆沈白在一家只剩破门板的门环前站住。
宋守备从寮棚里探头招呼，“哎呀一堆瓦砾场有什么好看的，快来尝尝茶，你送的这茶，可真是好茶啊！”
短短两日，宋守备对陆沈白亲近了不少。
陆沈白掀帘进去了。
同外面的酷寒不同，寮棚里烧着炭盆，暖意十足。
喝过茶又聊了几句防火事宜后，陆沈白似不经意地问：“宋大人查出鹊桥巷走水的缘由了？”
“嗐。”宋守备一拍大腿：“明面上说嘛，这是居民用火不慎所致。”
陆沈白抬眼一扫，他的睫毛细长似两把羽扇，一撩之间似乎带着一线流光，虽然少顷即逝，宋守备却怔楞了下。
“明面上，宋守备？”
“啊，啊，这都报上去了，陆老弟你啊，也就别打听了。反正跟你这个翰林八竿子扯不上。”
宋守备说完，掩耳盗铃地端起茶嘬了口。
茶是老茶饼，又用雪水煮沸了泡，一入口四肢百骸都舒展开了。
宋守备正舒爽，抬头见陆沈白似乎出神，他的目光落在沸腾的茶壶上，宋守备顿觉察出吃人嘴短来，屏退一堆侍从，说：“鹊桥巷走水，怕是有人蓄意纵火。”
若是有人纵火，刑部为何不缉拿犯人？
只有一种可能。
陆沈白：“纵火的人已经死了？”
“厉害啊陆老弟！”宋守备见陆沈白猜出来了，便竹筒倒豆子全说了。
鹊桥巷的火是一个寡妇放的。
这寡妇姓印，有个儿子才七八岁，整天病恹恹的，也不知道在外面吃坏了什么东西，回家之后上吐下泻的，印寡妇没钱治病，就求了街上的大夫张行，张行老眼昏花早不行医了，被印寡妇闹得没办法，开了两帖药，谁知道印寡妇儿子病的更厉害了。
印寡妇见儿子病重，没了盼头，便放了一把火，拉左邻右舍一起陪葬。
“陪葬？”
“对！要不怎么说最毒妇人心，真是可怕，她住巷头，张行住巷尾，她一把火点在正中央的丰来酒馆，酒馆掌柜新进了大批冬酒打算过年赚一笔，谁知，一把火烧的满巷子流油，哎，这堆刁民真的是，本守备也是倒霉……”
“巷头与巷尾相聚——”
“一百五十引。”
“我问过灾民，当夜无风，火怎么……”
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