怀恩与覃昌明白，皇上这是把找名目的差事交托给他俩了——你们能把他整下去，朕就把司礼监交给你们。
司礼监掌印是宦官中最高的职司，形同内相，秉笔仅此之。能坐上那样的位子，怀恩和覃昌自然不会不愿意，只是两人均未想到，这两个位子能这么快就轮到自己。
静静走了一阵，覃昌叹息道：“可惜了钱业师。”
怀恩又是“嗯”了一声，紧接着也是一声长叹。
现在哭临已经由整天哭换做了早晚各哭一次，怀恩与覃昌的差事仍是伴驾伺候，与前日没甚特别。皇帝也没再提起昨日的事。
临近掌灯时分，怀恩下值，径自走去乾清宫月华门南的一溜直房。新帝践祚，怀恩覃昌这些东宫出来的大太监都定下要入司礼监任职，只是现在尚未把住处都搬到司礼监直房去，原先贴身伺候的宦官们却都随着皇帝及时搬到乾清宫直房来了。
怀恩走到一间直房外，隔着纸窗就听见里面一人正说着：“去年便有人打了一匣子五福拜寿的银人儿送去，我亲眼见着的，足有七八百两重，银晃晃地叫人睁不开眼……”
“张敏。”怀恩沉声唤道。
里面的说话声戛然而止，片刻后一个二十多岁的青年宦官迎出门来，边走还边抬起脚去提没穿好的皂靴，他满脸堆笑道：“师父您老人家怎么来了？快请里面坐。”说话间好几个年轻宦官都鱼贯出来，拱着手向怀恩殷勤见礼。
怀恩淡淡回应，对张敏道：“随我去直房一趟，有些活计要派给你。”
张敏答应着，跟在怀恩身后出月华门，顺着夹道往南走来。
“刚跟人说什么呢？”怀恩问。
张敏道：“这不是王局丞的寿辰快到了么？我们几个在商量到时送什么寿礼。”
怀恩阴沉着脸斜了他一眼，低声斥道：“亏你平日里还自诩消息灵通，昨儿个王纶出的事，你纵是没见着，难道也没听说？”
御前上值讲究多，这两日张敏害了伤风，有点淌清鼻涕，不能叫皇上见了腌臜，便请了病假，昨天王纶穿皮袍的事他是没亲见，只听同僚提了一句，当时以为只是小事，王纶是东宫故人，皇上不至于为这点小节与他计较，顶多申斥几句也便过去了。
听了怀恩这话，张敏微微一怔，明白了过来：“您是说……”一时间王纶就要倒了、倒了之后宫中形势会有哪些变化、又有哪些会关乎自己等等利害都在张敏心头滚了一遍。
深宫之中说话安全的地界有限，在各处直房里说话都难保隔墙有耳，墙挡得住声音，纸糊的窗子可挡不住。像这样的夹道里，两边都是两丈高、一尺厚的红墙，看准前后无人，但凡不高声宣和，说话都不怕被人听去，正是说私话最方便的地方。
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