佳节当前，仁寿宫里正在拣选过节用的应景补子。周太后盘腿坐在南炕上，什么都无心去做，看着炕桌上摆开的几个玉兔蟾蜍补子也嫌心烦，便敲着炕桌朝跟前几个心腹宫人抱怨：“你说说，才立了一个月的皇后就废了，叫百姓们怎么看？叫属国的人怎么看？他也不嫌丢人！他不嫌丢人，我还嫌呢！我的脸都被他丢尽了！”
仁寿宫的管家婆子杜嬷嬷是这里最为老成持重的人，苦笑着劝道：“娘娘您想想，其实这事儿是越早揭出来才越不丢人呢。听说那吴家的人自从女儿立后的事定下便成日张扬跋扈，欺男霸女为祸乡里，那种不长进的东西迟早要惹出事来，要等到几年之后才败露了行贿选后一事，被外人见到咱们皇家被蒙骗了那么多年，岂不是更丢人？您说是不是这个理儿？”
她拿着一个玉兔补子摆在一件摊开在炕上的簇新夹袄上试着，接着道：“您也别怪皇爷，再精明的人也难免有叫人骗过去的时候，您越是身份尊贵，想骗您的人才越多，牛玉那起子人糊弄了您，倘若皇爷没揪出他们来，那起子小人还不知背后如何得意、如何笑您好糊弄呢。难道您宁愿叫他们遂心？”
一番话说得周太后心气平复了不少，牛玉行骗，皇帝揭发，确实没有向着牛玉怪皇帝的道理。只是想起万氏来，周太后仍是堵心，转向一个宫女问道：“乾清宫那边可有什么消息？”
那宫女忙道：“也没别的，只听说万氏曾向皇爷进言，力劝皇爷不要立她为后。”
周太后重重嗤笑了一声：“她何必这般惺惺作态？真要立了一个比我尚且大一岁的女子为皇后，不单大明，连朝鲜人都要举国笑死！”
杜嬷嬷忙道：“这怕是讹传了，皇爷不是早说了先帝爷原本属意王氏为后的么？既有了这说辞，立王氏为后便是定了的，哪会有什么万氏力劝的事儿？”
她责备地瞥了一眼那个答话的宫女，宫女见状忙低了头不敢出声。
如今帝后大婚才过去一个多月，这期间万氏再如何受宠都没得册封，足见皇上是个守规矩的人，这样一个人单只顾念着万氏的出身，也不可能起意立她为后，皇上不会起意，又哪会有什么万氏力劝？足见都是宫里下人臆测讹传罢了。
杜嬷嬷心下打定主意，下值后定要好好训斥这宫女一通，下人们都想引主人注意，可也不能用搬弄是非的法子啊，不然勾引得主子们斗来斗去，她们做下人的又能得什么好？
杜嬷嬷又劝道：“容老奴多一句口，娘娘若想要劝说皇爷不要专宠万氏，也先缓一缓。近日不说废后一事已叫皇爷烦心，外廷也有大事烦着皇爷呢，说是两广那边猺獞作乱。在这当口，您劝了也是白劝，倒不如放一放再说。反正一个万氏再张狂，也掀不起什么大风浪来。”
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