汪直有些鼻子发酸，带动的眉毛也跟着皱了皱。他如今刚好周岁二十，早已是一副大人样子，脸却仍有稚气，这表情也像极了小时候的模样。过去这些年，经历了那么多的事，竟都没怎么变。
他本来是为自己小人之心错怪了皇上而内疚，皇帝见到却错会成了另一重意思，赶忙温言解释：“你不晓得，这阵子针对你的各样言论越来越多，朕是担忧，如此下去你愈发树大招风，万一将来一个不慎被他们揪住什么把柄，到时群臣联名逼朕处置你，也都是麻烦。纵是朕能护得住你，难保等到朕百年之后，还会有人对你清算。倒不如趁着你树敌还不甚多，及早收手。
你看这些年来有你相助，京城官员大为收敛，边防军纪也大有改善，你已然帮了朕老大的忙，朕便想着，也该叫你歇歇了。你放心，什么贬谪都是做给外人看的，等你去到南京，绝没一个人敢为难你，朕是要你功臣身退，去享清福的。到时你什么职差都不用管，成日只想着怎么玩就好……”
被皇帝这么拉着手叙叙解释安抚，普天之下还有谁能享受到这般待遇？汪直愈发鼻子发酸，堪堪忍住没落下泪来，等皇帝交代完了，他说道：“皇爷放心，奴婢不是怕被您贬谪。您要奴婢做什么，奴婢都该尽力为您做好，绝无二话。来前奴婢只是担心……担心您听信那些小人谗言，从而生气难过。”
皇帝叹了口气，含笑道：“你看，你怕我生气难过，我也怕你生气难过，咱俩既有这份心，又如何还会受了外人挑拨，变得生分？你说是不是？”
汪直忍不住抬起视线，与皇帝直直对视，一时视线还是忍也忍不住地模糊了。他重重地点了点头。
“只是……皇爷，奴婢觉得，自己尽力还不够，为您做的事还不够多呢。”说到底他才刚满二十，这年纪就退休，实在有点对不住国家对不住领导。
皇帝笑叹：“已经够多的了，家国天下，总有操不完的心，做不完的事，你做了你的事，剩下的，就交给朕与你师父这些人去操心吧。”
成化十八年三月，陈钺因被揭发受贿被迫致仕，之后不久咸宁伯王越亦获罪除名，发往湖北安陆州。其余汪直“党羽”接连获罪贬谪，但这仅限于汪直那些官场上的酒肉朋友，都是为前程攀附他的，没一个他真心关切的人。
李质仍好好在司礼监做着长随，已经是覃昌手下最得力的下属，汪直的忠心手下韦瑛因仇恨拉得有点多，只能被贬官回乡，但也私下得了丰厚赏赐。
自李唐生下次子朱佑杬之后，就像解开了一个封印，宫里接连传出喜讯，皇子和公主如雨后春笋般接连生出，周太后对皇帝子息的忧虑一去不复返。皇帝不再专注只耕李唐这一块地，李唐就没再怀孕生孩子，每日与万贵妃一齐照料两个儿子，日子过得清闲又快活。
果儿朱佑樘一直延续着正德附体的作风，上学读书期间一边被称赞聪明过人一边被训斥顽劣难管，汪直断言这孩子以后一定比历史上的孝宗更有出息，只是到时还能不能得个“孝宗”这样的美称就难说了。
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