“恁可知道，老夫人送去之前，挑了个错，打落了她半口牙么？”
王溪听闻也是一惊，菖蒲把屋里的人打发出去，近前压着声说，“老夫人这些年不大动气，手段却是在的，她院里都是闷嘴葫芦，我瞧着手条子辣些，未必是桩坏事，我听她那日同恁说的话，还是愿意帮衬的。”
王溪摇摇手，示意她不必再说，“母亲做得，我却做不得，若母亲全然信我，芰荷又怎会适巧跟了你？”
菖蒲从未想过这一层，立马回思平日里的言语，好在夫人从未有过什么话，思忖之际，却也惊出一身冷汗。
至十五日，在东院里头摆了几席家宴酒席，因着齐靳升了官，齐斯又点了翰林，就在院中搭了一个家常的小戏台，定了一出新制的小戏，因是团圆宴，没有京里外客，于是请了江阴来的花部戏班子，也算得是个近情的添项。
吃罢了饭，却仍旧未见齐靳，坐上都是亲眷，老夫人派人催情，几次不来，却也只好开了戏。
银盆似的月亮已高高挂起，角儿还未上台，丁瑞就先过来跪着，“回老夫人的话，老爷本早早回来，奈何偏今日出了个事，钉封文书里头的信儿出了差错，圣上怪罪下来，府衙里头的人都在看底本，老爷故而耽搁了。”
老夫人心里动了怒，当着家中诸人的面上却未显出来，只重重哼了一声。“百戏之祖”一开腔便极尽华丽，可这“水磨调子”一句下来绵延婉转，情韵虽具，却不热闹，齐敏听惯京中之戏，自是不喜欢。
前头忽然响了一片雷气，一声震了出来，一时院内恍如白昼，幕上颜色熌灼，缭庭绕空，真可谓是“灿烂如星陨”。因着年头上没有尽兴，齐敏忙拉着齐玫站了起来，咧着嘴对齐母笑了又笑，虽说秋老虎不短，晚间却有些凉气，老夫人着人给她添了件耦合的小褂襕，就随她去了。
廊子底下见了齐珏的小儿子同平日照看他的一个丫头也寻着过来，齐敏最是机灵，打发了自己丫头，只让锦儿到前头去唤，不一会儿就来了一个小厮，手里头捧着扎束好的“流星赶月”悄悄地过来。
小厮手脚利落，翻过廊下，就把花炮放在院中，掏出一个铜制圆口的火镰盒子。
齐敏也从廊子里头站下来，未敢走得太近，只贴在曲栏底下的石墩子边上，脚踩在草泥地上头，立了一会，只觉少了什么，左右一瞧，原是齐玫缩到了廊口处，远远看着还拿两手捂着耳朵。
那小厮正打着火镰子，葱管似的引口子耷拉着，几次都未打着，锦儿便过来一道瞧，手里正忙活，忽听丫头一唤，“小祖宗，当心！”小厮猛一抬头，就见小爷正蹒跚着过来，刚要抬手去抱，竟闻到一丝同硫子混过的焦烟味，回身一看，那花炮竟已倒了下来。
再一顾，前头大小姐正对着廊子外头招手。
“小姐！”
庭中嘭然开了一朵花，刺得眼都睁不开，那白束条子蹿了出去，只听惨然一声，齐敏尖利惊叫，一片白蒙中见她耸了几耸，继而往后一避，却被曲栏挡住，一晃一幽，手足无措间，那白束条子又喷了出来——
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