在锣鼓震天的喧嚣中，两名报录人喜气洋洋在宽广的大街上行走，百姓兴奋地伸长脖子盯着报录人去往何处。
陆府院门大敞，周围被百姓围了个水泄不通，人们交头接耳议论陆家大少爷陆明轩能否夺魁。
陆家老少心焦如焚等在屋子中央，迟迟不见报录人登门，陆德便催促一名下人前去打探。
不多时，下人回来哭丧着脸道：老爷，报录人说第一批名单里头没有大少爷。
一般情况会试录取人员约为三百名，前三十名为一等贡士，享有殿试资格。通常这前三十名也是报录人第一批要送达的捷报。
陆德的脸色变得有些难看，薛如烟倏地从木椅上起身，一脸难以置信：怎么可能？明轩的功课一直不差，怎么可能连前三十都录取不上？是不是哪里搞错了？
按照陆家人的想法，在陆明轩正常发挥的情况下即便中不了第一也应该能进前三，最不济前十是稳稳的。
可现在前三十都没入选！
屋里气氛僵冷，对嫡孙寄予厚望的陆显和陆老夫人冷着脸拂袖离去。
其他人随意安慰了陆德和薛如烟几句便告辞离开，陆明轩脸色煞白坐立难安，被赵小昭拽着勉强回了栖云轩。
陆德的心情和薛如烟一样，毕竟儿子的优秀他曾看在眼里，突然落榜实在心中不平，当即差管家薛鸿前来。
你且去库房取了那对如意琉璃宝瓶送去礼部王大人处，顺道打听一下明轩因何落榜。
是。
薛鸿应下，取了宝贝用厚厚的绒布包住，装进一个不起眼的黑木匣中，领着下人匆忙出门
一个时辰后薛鸿回来，望着陆德和薛如烟殷切的面庞，斟酌一番小心翼翼道：回老爷夫人，王大人说这回考题之一是如何看待治国与安家？大少爷写得是家兴方能固国，家稳才可国安，若男子能娶个贤内助，将后院治理有方，则此人必能安心做国家栋梁。
纯属放屁！一派胡言！
陆德气得破口大骂：哪个读书人不懂这个道理？先治国后安家、国兴才能家兴、国衰而家必衰，这个逆子怎能如此糊涂！
薛鸿望望陆德的脸色，又小心翼翼补充：那对宝瓶王大人没收，还说看在您是他老师的份上已经尽力。若是旁人写出这种文章，会被取消终生考试资格。是王大人拼尽全力游说众人说大少爷看待问题视角不同理性分析，同时笔迹娟秀条理清晰，这才勉强入了前百名，让大少爷得了个二等贡生之名。
薛如烟跌坐木椅，浑身僵住。
陆德面色阴沉咬牙切齿：这个逆子，这是被女人葬送了前程，却浑然不觉我行我素！
做父亲的恨不能儿子立刻出人头地光宗耀祖，然而已经享受习惯温柔乡的陆明轩变得浮躁许多，终日沉浸在闺阁之趣无法自拔。
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