其后，崔姑姑又对殿试不及格的女司们做了处置，原本参加考试的有二十三人，未及格的被驱逐出宫后，只撇下了十三个人。
好不容易下了早课，双喜和文仪帮允淑收拾了小包袱，包袱里边塞了几本大考要背诵的书籍，一只紫云小狼毫，和一本便于随手记录的小手札。
允淑辞了她们，又去跟崔姑姑简单道声谢，便背着小包袱往宫外走。
她人迈着轻快的步子，轻哼着不知名儿的小曲儿，还未到宫门口，就远远瞅见入宫那天送她的小厮，正蹲在马车上，嘴里叼着根狗尾巴草在等她。
她加快步伐跑了过去，捂着肚子直喘粗气，“你几时来的？等我许久了么？”
小厮把狗尾巴草吐到地上，从车上跳下来给她揖礼，回道:“才到，老爷让我掐着时辰来，省的来的早了叫人瞧见，给夫人你惹不必要的麻烦。”
她低头，嗯一声，抬脚上了马车。
小厮替她放下帘子，在外头坐下来，扬扬鞭子打在马背上，马儿嘶鸣一声，车子开始摇摇晃晃的走着。
她窝在车里，从袖子中掏出小七塞给她的锦囊打开，内里塞着艾草叶，香味淡淡的。
从艾草叶里扒拉一阵子，扯出张小纸卷，抖开来，上边写着密密麻麻的两行小字。
城外西郊良田九亩半，挨着小村庄，村里有富户名唤李葺，是我故友，可助你在宫外走动。
她开口同小厮打听，“城外西郊有几个村子？”
小厮回她，“夫人，城外西郊只一个村子，是皇庄，管辖庄子的人以前在内务府当值，是个四品侍郎，姓李，是大监大人提携的人。”
允淑撑头，仔仔细细琢磨着，连宅子里赶车的小厮都很熟的人，那内官老爷定然也是知道的，寻姐姐这件事，不能大张旗鼓的，得偷偷的去寻，若叫旁人知道了，就什么指望都没了。
一路上她把能堪用的人排了个遍，却发现没有人堪用，她颇有些颓丧。
马车停在府宅外，小厮扶她下车，赶着马车去了马厩。
她进了宅子，勉强自己攒出些笑意，准备去见内官老爷。
笠韵瞅见她，高兴的飞奔过来，欣喜道:“小夫人，你可算回来了，你不在的这些日子，我都快闷死了。”
允淑自进宫习了礼法，知道尊卑有别，虽然她也算不得是个金贵的人，但同笠韵还是要保持距离，左右权衡了下，终是端出了主人家的样子来，捏着帕子，抬抬脸，立在那里正色问他:“老爷可在院中？”
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