来年二月，宋祁孟到了弱冠之年，白鹭书院为年满二十的学子举办了简单的弱冠礼，由青山居士主持大礼。宋祁孟也得到了自己的字号，字醒之，意为独清独醒，切勿执迷不醒。
这日，宋祁孟还是如常下山接抄书的活，经过街市，发现行人皆行色匆匆，愁眉不展，回书院的路上，田间一波一波的农人聚在一起，也不知在商量什么。宋祁孟经过的时候，只听到什么粮食，蝗虫的只言片语。
宋祁孟只觉得脑子里忘记了什么重要的事，就是一下子想不起来，懊恼地狠狠敲了敲头，突然好像想到了什么，疯魔了一样，掉头跑了起来，直往山下冲。
“呼，呼”，宋祁孟只听到耳边呼呼的风声还有自己因为剧烈奔跑狂跳的心跳声，心里向满天神佛许愿，希望明姝小姐千万不要有事。
上山一个半时辰的路程，宋祁孟下山只用了半个时辰，气喘吁吁地跑到侯府老宅，用力地敲击着沉重的大门。
“有人吗？在下白鹭书院宋祁孟求见老夫人。呼，呼。”宋祁孟用手背擦去满头汗水，双手撑着大腿，喘着粗气。
大门吱嘎一声，打开了。
“宋公子，您这是怎么了？有何事找我们老夫人？”门房纳闷不解。
“呼，呼，老夫人呢？”
“老夫人出门啦，在山上礼佛呢。已经去了半个月啦。”
“那，那明姝小姐呢，可也同去了？”
“明姝小姐，去永州城啦。”
听到这话，宋祁孟顾不得喘气，一下子站直了身体，“什么？何时去的，几时回来？”
看着门房疑惑的眼神，宋祁孟只能想着各种借口，“师父有急事寻明姝师妹，特让我来关照一句。”
“原来是这样，明姝小姐也是半个月前去的永州，明小将军大婚，明姝小姐作为堂妹，特地送上贺礼去啦，算算时间，再过个两三天，应该就回来了吧。”
今日是二月初五，再过两三天，不正是春分？上一世，自己还在耗费心血，竭力想要补足束脩，忙于各种活计，只听得隔壁永州因为蝗灾，春耕延误，导致在春分那日，爆发了一场小规模民乱，幸而明觉将军带兵迅速镇压，没有引起严重的后果。
直到后来自己到了京城，听闻孔家苛责明姝小姐，四处诋毁明姝小姐的名声，其中一项就是当年永州被俘，名节不保，虽然后来明觉将军，明侯爷带人将造谣之人关进了牢房，却总有小人拿此事暗暗讥讽明家。
算算时日，应该就是这次永州之行。不行，无论如何也不能让明姝小姐陷于如此凶险境地。宋祁孟握紧拳头，似乎下定了决心，不再和门房交谈，迅速往街市走去。。。
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