伍子胥答道：“您老放心，我这便是去投奔太子去的。伍某必将忠于太子，忠于楚国。”
渔夫这才拿出酒食，给他饱餐了一顿，并送过了江。
伍子胥千恩万谢，再三问渔翁姓名，对方不答，只是笑称“渔丈人”。
伍子胥无奈，只得先拜谢辞行。走了几步，心有顾虑又转身折回。从腰间解下价值千金的七星龙渊剑赠给渔丈人，并嘱托千万不要泄露自己的行踪。
渔丈人接过宝剑说：救你是因为国家大义，并不图报。既然疑我贪利少信，只好以此剑示高洁。你多疑善变，我只希望你记得自己忠于楚国的誓言。若乱吾国，尔必沉江而死！
说完，横剑自刎。
伍子胥悲悔不已，继续赶路，去投奔逃到郑国的太子建。
等伍子胥赶到郑国的时候，太子建因联合他人图谋郑国被发现，被郑国公诛杀，并四处搜索其同党。伍子胥仰天长叹，想了半天，决定带着太子建的儿子，也就是楚王孙熊胜逃往吴国。结果路过昭关的时候，关上有重兵把守，他的画像也被悬挂在关口上。
这时一个老头急忙把他拉到一边。
老头是扁鹊的弟子东皋公，从悬赏令上的图例中认出了伍子胥。东皋公很同情他的冤屈与遭遇，决定给予帮助。于是把他带进自己的居所，好菜好饭招待，一连七日，却不谈过关之事。
伍子胥急了，说：“谢谢您的好心，但我有大事要办，不能久留。”
东皋公说：“你别急，我正在想办法。”
当天夜里，伍子胥焦虑得一夜之间，头发全部变白了。
第二天一早，东皋公看到伍子胥一夜白头，先是一惊，接下来就大笑起来。原来，东皋公请来了身形样貌与伍子胥相仿的好友皇甫讷，扮做他的样子，第二天前去通关。
第二天走到关口时，东皋公指着皇甫讷大叫“伍子胥”，皇甫讷转身就跑，官兵们纷纷追赶前去捉拿，白发的伍子胥便趁着混乱，过了昭关。
伍子胥过昭关后，日夜兼程赶往吴国。途中他饥困交加，见一位未婚的浣纱姑娘竹筐里有饭，于是上前求乞。浣纱女顿生恻隐之心，慨然相赠。伍子胥吃饱之后，要求对方为他的行为保密。
浣纱女说道：“我好意救你，你却怀疑我的人品。但愿你以后不要再看错人！”
随即抱起一石，投水而死。
伍子胥心中大为悔恨，立下誓言：“以后我若再看错人，叫我死后被挖出双目！”
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