“既然都一样，为什么老先生要一大早叫走徐元礼，分明是为了支开他吧？”
蒋善先闻言神情阻滞了小片刻，道：“听闻姑娘去过两次元家，还在镇长府上住过一夜。想来姑娘是个果敢之人，何以老先生邀请，姑娘却这般推托呢？”
“镇长带我走的时候，很多人看见，他不会把我怎么样。老先生要见我，却提前把徐元家的人支开，有些蹊跷吧？”
“老先生是怕滋生不必要的麻烦。”
“您说徐元家的人和老先生沾亲带故，怎么会有不必要的麻烦呢？”
蒋善先笑着摇了摇头，“姑娘真是伶牙俐齿。”
“您还是说清楚来意比较好。”
“何姑娘这样冰雪聪明，老先生找你的缘由，你定能想到。”蒋善先边说着，视线转往医堂的方向，“这样吧，姑娘既有顾虑，不妨留下张字条，说清楚去处，可好？”
何霜心知这趟行程推脱不了。况且青天白日，以老先生在镇上的威望和名声，定然不会对她做什么恶劣的事情。唯一让何霜感到担忧的是自己接下来的归处，如果老先生只是请她过府一叙，是没必要避开徐元家的。加上之前听徐元礼他们的讨论，何霜猜老先生估计是要另外找人送她走。
何霜不太会用毛笔，给徐元礼留的字条措辞很简单：老先生请我过去一趟。
昨夜以前，碰上老先生邀约，何霜第一时间肯定会想方设法拖延，最好等到元轸来接自己，自此投奔镇长营下。过了昨夜，亲耳听到徐元礼说希望她留下，何霜便自觉有了底气。她想，徐元礼最清楚暗门情况，万一老先生换别人送她走，徐元礼肯定不会置之不理，即便真到无法挽回那一步，他至少会来道个别。
蒋善先另给了何霜一些洗漱时间，他撑船而来，水路护送何霜到蒋村。
何霜上次到蒋村，去的是蒋斯微家，虽然沿途感觉书香气息浓郁，这次蒋善先带的似乎是另一条路，何霜在船上就远远听见朗朗读书声。随着船行靠近，路过一排临河的长廊，读书声便从里面传出，水中看不清长廊以内的地方，只看得到长廊周围遍植绿竹，还有几棵很高的玉兰树，何霜正怀疑这就是学里，果然听见蒋善先说：“姑娘在镇上这几日，可有来过学里？”
“还没有。”
“啊，”蒋善先语气中隐有遗憾，“这便是学里，舟口镇最金贵的地方。”
“金贵……吗？”
“何姑娘似有不认同？”
“不是，我只是觉得，金贵这个词听上去比较……”
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