船行近岸，徐元礼正要抛船绳，徐元青连忙道：“母亲让你们直接回家，不必下船。”
“直接回家？”
“对！母亲同父亲已先行回家，嘱我在此等候你们。”
“耆老们呢？”
徐元青说话间一步跳上船，带得船身一阵动荡，何霜一时不防，差点往后倒去，被徐元礼眼疾手快一把捞住。
徐元青见状，脸上露出几分不好意思，向何霜递了个抱歉的神情。“我不在堂上，不知道里头发生了什么。是徐致哥出来告诉我，说母亲对耆老们发了火，连老先生都按不住。”
“母亲为何发火？”
“我可不清楚。”徐元青道，“回头你问徐致哥，他也托了我带话，说等你。”
徐元礼没有接话，目光在石阶上方凝视良久，随后，他起手撑船离岸，打道回府。
徐元青上船后坐得离何霜很近，一脸兴趣盎然的样子。等船到河中央，周围变得昏暗又静谧，他终于对何霜开口道：“你是不是带我哥去了那边？”
“没有的事。”
“有没有骗我？”
“我先问你，你听谁说我把你哥带去了那边？”
“镇上人都在说！”大约是感知到徐元礼的视线，徐元青悄悄侧了侧身避开他，“方家兄弟亲眼所见。”
“元青。”徐元礼沉声道，“知不知道三人成虎的典故？”
徐元青脸上不服气，碍于兄长的威严，也不敢再说什么。何霜看了他一会儿，问：“方家兄弟还见到了什么？”
“他们说河道有古怪，水不往高处流，你们便是从那古怪之处凭空不见的。”
“还有吗？”
徐元青思忖了片刻，随后摇头道：“只有这些。方家兄弟今日一大早便同镇长一起去找了老先生，午间又来了我家。彼时我在学里，还是回家听元生哥说的，阵仗闹得很大，父亲母亲整日在方村看诊，未及回家便直接被喊去祠堂了。”
听完这些前情，何霜陷入沉默。
三人回到徐元家，医堂灯火骤亮。
徐元礼、徐元青两兄弟一见这情景，俱都变了脸色。徐元青面色担忧地看向徐元礼，“哥。”
“没事。”徐元礼安抚道。
何霜不清楚兄弟俩之间互通了什么，但听徐元青说到蒋大夫在祠堂对待众人的反应，想来应该还留了一招对付自己儿子。思及至此，何霜决心要跟徐元礼一起面对这风暴。
不料才刚迈出去两步，就见徐元礼脚步一停，转过身道：“母亲在等的是我，你不必进去。”
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