阔别数年，应阳早已从从前人口兴旺的边陲小国，变得荒无人烟，荒草几乎满上道路，昔日的农家良田间也再无了耕作百姓。
到处都死气沉沉，带着令人窒息的腐朽气息，食腐的鸟类分散在屋檐各处，凄厉的鸣叫给城郭留下了唯一的生气。
不出两日便从边境到了国都，国都稍稍好些，路上还有些活人。
商队抵达运送货物的驿馆，稍稍整顿休息。应阳不是太平地方，等待朝中负责采买的官员清点完毕货物，他们便会立刻离开。
沈停云坐在驿馆门边，望着不远处的巍峨宫城，朝领队询问该如何进去。
领队常年来往应阳，理应知道得比自己多。
但领队显然没能给出他想听的回答，只道：“听雨楼不涉国政，那种地方我们躲还来不及，怎么进得去。”这话说出口有几分心虚味道，沈停云并不信对方所言，怀疑地打量着领队。
齐时雨见沈停云舍近求远，询问领队却不多问一问自己，心里酸得厉害，但嘴上只淡淡说道：“方大侠怎么不问问我有没有什么办法？”
沈停云回头看了齐时雨一眼，道：“阁主说过，自己当初来过应阳，也有些故旧，真不怕旧人仍在，一眼想起从前？”
从前皇帝派人追他们的景象仍历历在目，沈停云可不想刚一混进王宫就被从前见过的人逮个正着。
齐时雨反问：“方大侠难道在应阳就没有什么旧人。”
沈停云指着自己的脸说：“阁主又怎么知道，单单凭借皮囊，就能被旧人认出来？”齐时雨从这话里品出了一丝炫耀的意思。跟眼前的人得意时的妙语连珠不同，当年的小侍卫完成了任务也会跑来朝自己炫耀，笨口拙舌的，摇着尾巴，令人无比怜惜。
齐时雨眼下立刻就明白了，沈停云的容貌被桑梓改过，因此才会大摇大摆走进应阳。他们这些做暗卫的，骨子里带着谨慎，无论什么时候都得保证万无一失，不能出了事情牵连主上。
可惜自己连沈停云原本的模样都认不出，更不必说如今易容后的他。但也唯有如此，自己才能不被皮囊蒙蔽，一眼就知晓对方身份。
齐时雨并不担心遇到什么人，王宫那么大，多少侍从一辈子都见不着君颜一次，他们不可能这么凑巧遇见应阳王。
齐时雨指着几个人抬进驿馆库房的御供金瓜，说道：“听雨楼既然敢朝着江湖贩卖情报，就自然有得到情报的办法。”
那装着金瓜的箱底有个镂空夹层，不大不小正好能容得下一人。三五箱的金瓜，一趟便能浑水摸鱼进去三五个人。金瓜被送去人员往来繁杂的膳房，应阳未出事前，楼里有专门的人在宫外负责接应，一次能带走许多消息。
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