次年九月，朝会。
徐莲生兀自出神，想到已经很久不曾收到宋泽和翠娥的信了。今年年景不好，冬天几乎没下雪，夏天亦少雨。京城如此，西北更糟。
忽然，他听见户部奏报：“启奏陛下，接陕西巡抚和布政使急报，西安府、延安府、巩昌府等府州的旱情从春季延续至今，田地绝收，储粮告急。富户尚有余粮，大半百姓已经开始吃糠皮酒糟、野菜野果、蓬草树皮充饥，接下来不得不吃种子了。军粮暂时足够，还能维持。”
皇帝沉思半晌，问道：“之前怎么没听说，陕西闹了旱灾？”
“不愿陛下费心劳神。”
“就算天上不下雨，还可以挑水灌溉，朕看这帮愚民还是太懒。让他们种一些长得快的蔬菜，挑水浇地。家家户户如此，怎会挨饿？诸卿可还有事奏报，无事退朝。”皇帝有些不耐烦，挥了挥袍袖。
“陛下！”徐莲生意识到，这则急报的背后，或许已然是饿殍遍野。他高声说道：“冬季无雪，夏季无雨，土地就彻底干了，挑水灌溉根本浇不透。更何况，许多溪流河道已经干涸。”
皇帝略感不悦：“徐卿是在说朕无知吗？”
“臣不敢！”徐莲生迈着小步出列，迅速而娴熟地跪伏在地，“陛下是真龙天子，所过之处风调雨顺，自然没见过旱灾。这不，陛下登基以来勤于国事，从未驾临陕西，如今那就遭灾了。”
群臣纷纷侧目，朝他投去或敬佩或不屑的目光。
皇帝的表情立即舒展开来：“哈哈！那这么说，朕还真得抽空去西北转转。”
徐莲生又道：“若陛下去了，来年定然五谷丰登。只是，当务之急是让邻省调粮用于赈灾。西北是边境重镇，军粮大半出自百姓，必须要安抚好灾民啊。”
“万一别的省也不够吃了，怎么办？”
“那就再从江南调粮。”
“那朕不就没的吃了？江南的粮米，是要供养朝廷的。”
徐莲生眼珠一转，立即道：“自然要以君父为先，那就让邻省的百姓每日晚起早睡，吃个半饱，无性命之忧就够了。总之，要立即匀出粮食赈济陕西。”
皇帝对这个提议深感满意，对户部尚书道：“听见了吗，就这么办，让邻省调粮赈济陕西。”
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