日本素有男女混浴的习俗。1853年黑船事件，美国人佩里率舰队进入江户湾。他在《日本远征记》里写道：“女人......与男子混浴出入一池......是个非常yin dang的民族。”明治维新时，政府于1869、1870、1872年三次发布告示禁止男女混浴，由于劣根性太强，实难奏效。1900年，明治天皇痛下决心改革陋俗，再次颁发政令禁止混浴，对违禁者处以重罚。改革始取得效果。
汤屋分男汤、女汤，夫妻俩进门后分开，各去一边。周广缙走入男汤更衣室里吓一跳，因为其间有中年妇人做看管衣物的杂事。他见往来的日本男子均神态自若，遂横下一颗心，匆匆脱掉衣服，以浴巾遮住要害进入浴区。
日本人的习惯是入池前先要用水将身上冲洗干净，他如法炮制后踏入浴池坐下，环顾四周，惊住了。原来男女两边池水相通，浴池中间以木板遮挡，以他的个头稍稍踮脚应该能窥见那边的风光。对面的水声、说话声、咳嗽声清晰在耳。他心头五味杂陈，一边泡澡一边胡思乱想。佩玉居然要在这些肮脏男人泡过的池水里洗澡。他监督所有站立的男子，生怕他们翘起脚偷窥隔壁，窥见佩玉的裸体。后来他发现自己过分担忧了，以倭人的身高这事不足为虑。
水温颇高，日本人习以为常，他难耐高温，少时即出水，在一旁搓灰。六天没能好好洗澡，灰不少。他搓完四肢和前身，伸手到后背，有些地方够不到，可惜佩玉不在身旁。嗯，若是池子小一些，只他与妻子两人共浴，倒也别有风味。他自婚后还没有机会跟妻子共浴。汉成帝最喜偷窥赵合德沐浴，肤如凝脂、兰汤潋滟。佩玉的肌肤应该不逊色于赵合德，雪白fen嫩，着体便酥。
周广缙穿好衣服出来，看见佩玉早就衣着整齐、收拾停当，在门口等他。十七岁的女孩将湿润的头发漫绾起来，脸上带着水汽，雪白的肌肤透出霞色。出水芙蓉，周广缙一时看得忘情。佩玉看见他即红了脸。
“怎么样？”
“这个民族......什么陋习，我只在旁边冲洗，没下去，别扭！”
“我占便宜了。”周广缙心头松口气。
“怎么？”
“我在那头一直担心你下水，恨不能隔着木板喊一声。你没下水，我下去了，所以我占便宜了。”
“坏蛋！”
“哎，你知道吗，男汤那边还有女人做杂事。”他看佩玉蹙眉，“中年女人，远没有你漂亮。”他有所图时，对妻子的态度会温存些。
戚佩玉嘟嘟嘴。
周广缙携妻子回旅馆，经过廊下时，同行的几个男子盯着佩玉看，不肯转眼。“看什么看！”周广缙在心里瞪回去，男人们都好色！
“累了，铺床休息吧。”他拉上和室的门。
“累了？”佩玉不明白他何以累，“不吃晚饭了？”
“还早，先休息会儿，睡会儿觉再吃饭。”
他看着佩玉从壁橱里拿出褥子铺开，覆上从家里带来的床单，干净的女孩！妻子刚铺好床单即被他推倒在席子上。
“周广缙，你做什么？”她小声说。
“你知道我要干什么！”他低声说。
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