“我这个女儿跟她母亲一个样，太倔强，不肯将就！”岳父叹息。
戚佩玉的堂姐受命特意到上海，告知她周广缙的近况。堂姐告诉佩玉当年周广缙将伶人的胎儿打掉，让她离开。堂姐感慨佩玉不知足，遑论小城廊坊，即使北京城里的富人哪个不是三妻四妾。而周广缙为了妻子宁肯不要后嗣。
戚佩玉返回小城廊坊，在街上遇到周广缙。
“佩玉，很久不见，你好吗？”
街边有糖炒栗子摊，香甜的气味隔着老远就飘过来。两人都望过去，那是他们从前秋、冬日在北平和日本常吃的零嘴。
“佩玉，你等我一下！”周广缙走过去买糖炒栗子，他特意问小贩多要一个纸袋，因为妻子素来整洁，不喜随地扔瓜果皮核。
他走回来，从纸袋里掏出一把热乎乎的栗子在手里颠着，随手把两个纸袋都递给妻子。戚佩玉自然而然地接到手里，跟从前一样，丈夫负责剥皮，妻子负责捧着。习惯是很难打破的。
“还是中国的板栗好，又大又甜。”他剥好一个递到妻子嘴边。
戚佩玉避开，她刚才下意识的动作没经过大脑，现在反应过来。周广缙顿了顿，放进自己嘴里。他再剥一个板栗递到妻子嘴边，戚佩玉没接。
“我嫁人了！”
“那你丈夫呢？怎么没陪你一起回来？别闹了。”
“我有男友了，”她吸口气，“那样的男友。”
周广缙笑笑，“你不是那样的人，我知道你没有。”
真是难缠的人！她皱下眉，等等，“你知道我没有？”她忽地转头向他，“什么叫‘你知道我没有’？什么意思？”
大丈夫敢做便敢当，既然他说漏了嘴，“我在上海请人帮我照看你。”他说得比较含蓄，“你一个人孤身在外，我很担心。”
他居然雇佣私家侦探监视自己！戚佩玉勃然大怒，“你太无耻！你做人就是这样，一向遮遮掩掩，有事从来都瞒着，说话从不肯说透。你不知道什么叫‘光明磊落’！”
“既然这样，我就把你想知道的都告诉你，只是太残酷，恐怕你听不下去。”周广缙随即把周天爵和母亲之间的所有事情都告知妻子，连同自己童年、少年时的惨痛。“那个畜生天天都打我母亲，我从没见过母亲笑。她越来越瘦，瘦到皮包骨头。你听过拳头打到骨头上的声音吗？我听过，每一拳都是，刺耳！”他说周天爵续娶后，逢年过节他都一个人过，祖母也撇开他，因为祖母以为苏氏会生子，子凭母贵，自己的母亲比不上苏氏出身大户的尊贵。他本来要迁怒于妻子，报复妻子，后来不舍得。
“佩玉，回家好不好，回到我身边，我们重新开始。”
“我看到你总会想起曾经的那个女人，会忍不住猜想当初你跟她怎样相处，你们有多亲密，你们会不会说起我，你们是怎样谈论我的。”
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